Австралийский ветеран с орденами освобожден под залог по обвинениям в военных преступлениях в Афганистане

МЕЛЬБУРН, Австралия — один из самых награжденных живых ветеранов Австралии, Бен Робертс-Смиф, был освобожден под залог из тюремы в Сиднее в пятницу, спустя десять дней после предъявления ему обвинений в военных преступлениях, связанных с убийствами пяти человек во время службы в Афганистане.

Судья Грег Грогин удовлетворил ходатайство о залоге около пяти часов назад, постановив, что бывший рядовой спецподразделения SAS смог доказать наличие исключительных обстоятельств, оправдывающих его освобождение из-под стражи. Прокуроры выступали против предоставления залога, опасаясь, что Робертс-Смиф может сбежать из страны или мешать свидетельствам и следствию.

Обвинения против ветерана в контексте жесткой дебаты о военных преступлениях

47-летний Робертс-Смиф был арестован 7 апреля и обвинен в пяти случаях убийства в рамках военных преступлений, связанных с гибелью пяти афганцев в провинции Урузган в 2009 и 2012 годах.

По австралийскому законодательству, убийство в рамках военных преступлений считается преднамеренным уничтожением жизни человека, не участвующего в боевых действиях, такого как гражданский, военнопленный или раненый солдат, в условиях вооруженного конфликта.

Обстоятельства задержания и награды

На прошлой неделе Робертс-Смиф был доставлен из тюремного комплекса Сильверуотер в Сиднее, при этом на фотографиях СМИ он был запечатлен в тех же одеждах, что и при его аресте на прошлой неделе в аэропорту Сиднея. Его увезли из тюрьмы поздно вечером.

Робертс-Смиф был удостоен наград — медали Виктория Кросс и Медаль Геральдии за службу в Афганистане, и является лишь вторым австралийским ветераном кампании в Афганистане, обвиненным в военных преступлениях.

Фон и доказательства

Обвинения основываются на военном отчете, опубликованном в 2020 году, который установил, что элитные подразделения SAS и спецназ незаконно убили 39 афганцев, фермеров и других гражданских лиц. В операции принимали участие около 40 000 австралийских военнослужащих, из которых 41 погиб.

В 2023 году аналогичные обвинения против Робертс-Смифа были признаны заслуживающими доверия в гражданском суде, где он отверг обвинения в преступных действиях и заявил, что стал жертвой злых вымышленных обвинений со стороны коллег и зависти за полученные награды.

Обвинения и судебные разбирательства

В ходе гражданского процесса суд установил, что обвинения в военных преступлениях в основном подтверждены по вероятностям, однако обвинения в убийствах требуют более высокого стандарта доказательств — beyond reasonable doubt — в уголовном суде.

Обвинения предполагают, что Робертс-Смиф лично застрелил двух человек, а остальных троих приказал убить его подчиненным.

Прокурор Саймон Бухен заявил, что обвинения в отношении ветерана являются одними из самых серьезных, известных в уголовном праве. Он отметил, что Робертс-Смиф планировал уехать за границу, чтобы избежать правосудия, и уже обсуждал возможные направления для эмиграции.

Возможные последствия и юридические сложности

За каждое из обвинений Робертс-Смиф может получить пожизненный срок. Пока он не давал никаких заявлений по делу.

Защита подчеркнула, что дело Робертс-Смифа — «исключительный случай», выходящий за рамки обычных судебных процедур. Адвокат заявил, что судебное разбирательство может затянуться из-за задержек, связанных с возможными обвинениями других ветеранов, некоторых из которых уже проживают за рубежом.

Процесс и особенности слушания

Робертс-Смиф участвовал в заседании по видеосвязи из тюрьмы и отвечал только на вопросы судьи, подтвердив, что видит и слышит процесс.