Отчёт комитета Палаты представителей, возглавляемого республиканцами, указывает на то, что высшие должностные лица штата Миннесота, включая губернатора Тим Уолца, не предприняли своевременных мер по борьбе с мошенничеством в социальных программах, что привело к утрате сотен миллионов долларов и риску потери миллиардов.
Игнорирование сигналов о мошенничестве и последствия
По данным финального отчёта объемом 205 страниц, опубликованного в понедельник комитетом по контролю и надзору, администрация Уолца обладала полномочиями останавливать мошеннические выплаты крупным поставщикам федеральных средств на питание и Medicaid, однако неоднократно «не реагировала» на поступающие опасения. В результате, несмотря на наличие доказательств, выплаты продолжались, а меры по их пресечению откладывались или игнорировались.
Причины и реакции власти
Расследование выявило, что опасения, связанные с возможными обвинениями в расовой дискриминации — а не юридическими ограничениями — стали причиной продолжения выплат подозреваемым в мошенничестве поставщикам. В отчёте отмечается, что почти 30 информаторов сообщили о случаях преследования и давления со стороны власти на сотрудников, выступавших с предупреждениями о возможных нарушениях.
«Предупреждения о мошенничестве достигали высших эшелонов власти штата, но своевременные меры не принимались, а выплаты продолжались даже при наличии серьёзных признаков злоупотреблений», — говорится в отчёте.
Объем потерь и подозрения в мошенничестве
По оценкам, штат Миннесота потерял около 300 миллионов долларов федеральных средств, предназначенных для питания детей во время пандемии COVID-19. Также предполагается, что до 9 миллиардов долларов в Medicaid могли быть оформлены с целью мошенничества, что подтверждается, по мнению следователей, частью федерального прокурора, хотя представители администрации Уолца опровергают эти данные.
Факты о мошенничестве и связанный с ним преступный уклад
Губернатор Уолц, по информации следствия, был осведомлён о мошенничестве, связанного с закрытой организацией Feeding Our Future, ещё в 2020 году. В течение двух лет выплаты в пользу этой схемы продолжались, несмотря на наличие подозрений. В ходе расследования также было установлено, что Уолц давал противоречивые объяснения относительно момента, когда узнал о масштабных мошеннических схемах.
Обвинения выдвинуты более чем против 110 человек, среди которых значительная часть — представители сомалийской общины штата. Часть украденных средств использовалась для роскошных покупок, а есть сведения о том, что часть денег могла быть переведена за границу для поддержки террористических группировок в Сомали и на Ближнем Востоке.
Критика и последствия
«Губернатор Миннесоты Тим Уолц и Генеральный прокурор Кейт Эллисон несут ответственность за одну из крупнейших провалов контроля за мошенничеством, когда-либо изученных комитетом», — заявил представитель Конгресса. — «Очевидно, что администрация Уолца предпочла защищать систему, а не налогоплательщиков».
Расследование стало кульминацией нескольких месяцев работы, включавшей слушания с участием Уолца, Эллисона и членов комиссии по борьбе с мошенничеством в штате. В рамках проверки также изучаются случаи мошенничества в сфере здравоохранения в Калифорнии и Огайо, что является частью широкой кампании республиканцев против мошенничества.
Меры по противодействию и дальнейшие шаги
Комитет направил письмо вице-президенту Джиду Вэнсу с призывом провести всестороннюю проверку системы социальных программ Миннесоты на предмет уязвимостей к мошенничеству. В рамках борьбы с мошенничеством команда Вэнса уже задержала не менее восьми человек по подозрению в участии в схемах, связанных с медицинским мошенничеством, и заблокировала выплаты на сумму более 1,3 миллиарда долларов.
Ранее администрация Трампа приостановила почти 260 миллионов долларов федерального финансирования Medicaid для Миннесоты из-за предполагаемых неэффективных мер по борьбе с мошенничеством. Власти требуют от штатов более активных действий по выявлению и пресечению мошеннических схем под угрозой лишения федеральной поддержки.
Отчёт также совпадает с предстоящим рассмотрением в Конгрессе законопроектов, направленных на усиление борьбы с мошенничеством на уровне штатов. По данным Госдепартамента, ежегодные потери федерального бюджета из-за мошенничества могут достигать от 233 до 521 миллиарда долларов.
