Исследования ученых из Университета Техаса, Центра медицинских наук Луизианы и Института тропических исследований Смитсоновского музея показали, что женский интеллект может играть ключевую роль в ограничении эволюции привлекательных черт у самцов животных. Этот фактор может препятствовать развитию более ярких окрасов, длинных хвостов или более сложных песен.
Почему развитие ярких черт у животных не происходит бесконечно?
Многие виды животных эволюционировали, чтобы привлекать самок с помощью ярких перьев или сложных звуков. Однако, на пути развития этих признаков стоят не только хищники, но и внутренние механизмы, связанные с восприятием самок. Чем более elaborate (сложными) становятся признаки, тем меньше самки способны их распознать или оценить их значимость.
Ограничения восприятия у самок
В рамках новой работы ученые сосредоточились на тропических лягушках-тунгарах. Они обнаружили, что с увеличением сложности песен самцов, самки теряют способность различать их особенности. Это связано с тем, что мозг самки эволюционировал так, чтобы обрабатывать только определенные виды информации, что в свою очередь ограничивает развитие новых признаков у самцов.
Принцип пропорционального сравнения
Для объяснения этого явления ученые используют закон Вебера, согласно которому люди и животные сравнивают стимулы по их пропорциональным, а не абсолютным различиям. Например, разницу между 5 и 6 предметами легко заметить, а между 100 и 101 — уже сложнее. Аналогично, самки тунгара предпочитают песни с определенным соотношением «чаков» (коротких звуков), и при добавлении новых «чаков» их привлекательность растет менее заметно.
Роль хищников в эволюции
Интересно, что такие же «чаков» привлекают и хищных летучих мышей, которые охотятся на самцов по тому же принципу — по соотношению в звуке. Однако, поскольку риск стать добычей снижается при добавлении большего количества «чаков», именно женский интеллект, а не опасность хищников, становится основным фактором, ограничивающим усложнение песен самцов.
Таким образом, исследования показывают, что эволюцию привлекательных черт у животных сдерживают не только внешние угрозы, но и особенности восприятия самок. Этот внутренний механизм определяет границы, за которыми развитие признаков уже не приносит дополнительной пользы.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
