Здоровье лесов и микроскопические грибы — ключ к сохранению редких орхидей

Ученые выяснили, что не все леса одинаково подходят для сохранения редких орхидей. В новом исследовании, опубликованном в журнале Molecular Ecology, специалисты из Смитсоновского института подчеркнули, что судьба орхидей зависит от возраста леса и наличия в нем определенных микроскопических грибов.

Почему орхидеи так уязвимы?

Орхидеи — крупнейшее семейство растений на Земле, насчитывающее около 10% всех видов растений. Однако из-за утраты среды обитания многие виды находятся под угрозой исчезновения. Их уникальная связь с почвой и микроскопическими грибами делает их особенно чувствительными к изменениям в окружающей среде.

На начальных стадиях развития семена орхидей полностью зависят от грибов, которые помогают им получать необходимые питательные вещества. Без этих микроорганизмов семена не прорастут, а молодые растения не смогут выжить. Несмотря на то, что ученые давно знают о важности этого взаимодействия, мало что известно о потребностях грибов для их выживания.

Исследование и его результаты

В рамках нового исследования, проведенного специалистами из Центра экологических исследований Смитсона, ученые изучили три вида орхидей, находящихся под угрозой в нескольких штатах США. После посадки семян в десятки экспериментальных участков, на половине из них добавляли необходимые для каждой орхидеи грибы. Исследование проводилось в лесах разного возраста: три участка в молодых лесах (50–70 лет) и три — в старых (120–150 лет).

Через четыре года ученые заметили, что семена прорастают только в тех местах, где нужные грибы были в избытке, а не просто присутствовали. Например, у вида Liparis liliifolia рост начинался только в тех участках, где добавлялись грибы. Это показывает, что наличие подходящих грибов является критическим фактором для восстановления популяции орхидей.

Важность возраста леса и грибов

Анализы почвы показали, что в более старых лесах количество и разнообразие полезных грибов было в 5–12 раз выше, чем в молодых. В старых лесах также было обнаружено больше видов грибов семейства Tulasnella, которые особенно важны для орхидей. В добавление к этому, наличие гниющих древесных остатков способствует росту и развитию полезных грибов, создавая благоприятные условия для орхидей.

Все это означает, что сохранение редких орхидей требует не только посадки новых деревьев, но и поддержки зрелых лесных экосистем, богатых подходящими грибами.

По словам исследовательницы Мелиссы Маккормик, успешное восстановление орхидей во многом зависит от понимания того, какие условия нужны их микроскопическим друзьям-грибам. Это открытие дает надежду на более эффективные меры по сохранению этих удивительных растений.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.