Засушливая весна в Панаме вызывает рост популяции желтых sulfur-бабочек

Исследование миграций тропических sulfur-бабочек (Aphrissa statira) через Панамский канал показало важную роль погоды в изменении численности этих ярко-желтых насекомых из года в год. За 16 лет наблюдений ученые обнаружили, что в засушливые весны их популяции значительно увеличиваются.

Влияние засухи на развитие растений и питание бабочек

Чрезмерное солнце и недостаток влаги тормозят рост листьев в кронах деревьев тропического леса. В результате, тропические лианы, на которых питаются и откладывают яйца бабочки, получают больше солнечного света и начинают активно выпускать молодые листья. Такой ранний рост обеспечивает бабочкам больше пищи и подходящих поверхностей для откладывания яиц, что способствует росту их численности.

Методика исследования и наблюдения

В ходе исследования постдокторант Роуберт Срийгли из Института тропических исследований Смитсоновского института и его коллег фиксировали миграцию желтых sulfur-бабочек через центральную Панаму. Для этого они использовали лодку в Панамском канале, чтобы наблюдать за бабочками, пересекающими канал с атлантических тропических лесов на Тихоокеанскую сторону, что позволяло наблюдать за ними длительное время и в ясных условиях.

Климатические факторы и их роль

Австралийский климатический цикл Эль-Ниньо, вызывающий более сухие весны, способствует росту лиан и, следовательно, увеличению численности бабочек. Как отмечает Срийгли, «Когда лианы процветают, мы наблюдаем резкий рост популяции sulfur-бабочек».

Значение исследования для прогнозирования миграций

Хотя влияние климата на миграции бабочек в Северной Америке и Европе изучено достаточно хорошо, о факторах, управляющих дальними миграциями тропических видов, до этого времени было мало известно. Теперь же стало ясно, что глобальные климатические циклы и локальные погодные условия существенно влияют на их перемещения и численность.

По словам ученого, понимание этих процессов поможет лучше предсказывать миграции насекомых и возможные последствия, такие как повреждение сельскохозяйственных культур. Результаты исследования опубликованы в журнале Global Change Biology.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.