При отсутствии вмешательства человека, прибрежные болота способны адаптироваться к повышению уровня моря. Однако исследования показывают, что искусственные конструкции могут мешать этим естественным процессам. Об этом говорится в недавно опубликованной статье ученых из Центра экологических исследований Smithsonian и Виргинского института морских наук.

Роль болот в защите берегов и их уязвимость

Многие обеспокоены исчезновением береговых линий из-за изменения климата. Особенно важны болота, которые служат природной защитой городов от наводнений и штормов, а также фильтруют загрязнения. Но, по словам авторов исследования, причина их разрушения — не только повышение уровня воды. Благодаря сложной системе обратных связей в экосистемах, болота могут наращивать почву быстрее уровня моря, однако у этого механизма есть предел.

Как болота противостоят повышению уровня моря

Болотные растения — уникальные инженеры экосистемы, способные самостоятельно подниматься вверх, если им хватает питательных веществ и осадков. При этом, повышение уровня воды способствует ускорению осадкообразования, а развитие корней добавляет органические вещества в почву. Иногда даже эрозия помогает — осадки, унесенные с одного болота, могут откладываться на другом, сохраняя общую площадь болот.

Пределы природных механизмов

Но есть границы. Если болото слишком часто затопляется и растения погибают, положительные обратные связи нарушаются. Также, если человеческое вмешательство прекращает подачу осадков или вызывает затопление, болото не сможет самостоятельно наращивать почву и удерживать равновесие с ростом уровня моря.

Влияние человеческой деятельности на устойчивость болот

Основная угроза — не повышение уровня воды или увеличение концентрации CO₂, а именно действия человека. Вымывание грунтовых вод и искусственное осушение вызывают проседание земли, что особенно заметно в районе заливов и дельт, таких как Чесапикский залив.

Cледите за новостями

Земля в районе дельты реки Плам-Таун, Масс., стала ниже из-за деятельности человека. Многие из этих болот сформировались после европейской колонизации, в результате эрозии и осадконакопления.

Многие крупные города на побережье сталкиваются с более быстрым поднятием уровня моря, чем прогнозировали климатические модели. Например, строительство плотин и водохранилищ препятствует доставке осадков к прибрежным территориям, что ускоряет эрозию и снижение уровня болот.

Миграция болот и разрушение защитных барьеров

Болота могут реагировать на поднятие моря, смещаясь внутрь земли. Но человеческое вмешательство, например, строительство дамб и волнорезов, мешает этому естественному процессу. Такие сооружения создают так называемый «сжатый берег», усложняя болоту возможность адаптироваться и увеличивая скорость разрушения береговой зоны.

Авторы исследования предупреждают, что с ростом уровней моря и усиливающимися климатическими изменениями ситуация только ухудшается. Без учета человеческих факторов, природа могла бы сама регулировать процессы, но сегодня вмешательство человека значительно усложняет это.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.