Звёздные скептики хорошо знакомы с туманностью Ориона, одной из ближайших к Земле звездных родильных ям. Несмотря на великолепие, она уступает по интенсивности звёздного рождения другим регионам нашей галактики. Одной из таких является туманность Кошачья Лапа, или NGC 6334, которая переживает настоящий «звёздный бум».

Уникальные особенности НGC 6334

Это удивительное космическое образование поражает своей скоростью формирования новых звёзд. В infrared-изображениях с телескопа Спитцера туманность выглядит ярко и активно, демонстрируя целый мини-«звёздный взрыв». Молодые звёзды нагревают окружающую пыль, заставляя её светиться, что свидетельствует о быстром рождении новых солнечных систем.

Что делает NGC 6334 особенной?

По словам ведущего исследователя Сары Виллис, туманность формирует звёзды быстрее, чем Орион, и её можно назвать «мини-стихией звёздного рождения». Этот всплеск активности сравним с масштабными звездными взрывами, наблюдаемыми в других галактиках, но происходит он гораздо ближе к нам, что позволяет учёным изучать его детали.

Обильное население молодых звезд

Внутри NGC 6334 сосредоточено около 200 тысяч солнечных масс материала, из которых формируются новые звёзды. Среди них есть объекты в 30–40 раз массивнее Солнца, а также десятки тысяч недавно появившихся звезд, многие из которых ещё укутаны в пылевые коконы. Звёзды формируются группами, расположенными очень близко друг к другу, в тысячи раз ближе, чем в нашей солнечной системе.

Причины звездного взрыва и его значение

Точная причина этого интенсивного образования звезд остаётся загадкой. Обычно такие бури вызывают взрывы сверхновых или столкновения молекулярных облаков при слиянии галактик, но в случае с NGC 6334 эти сценарии не подходят. Такой быстрый рост звезд привлекает учёных, поскольку помогает понять процессы, происходящие в ранних галактиках, где звёздный бум заметен на больших расстояниях и в более ярком свете.

Важность изучения NGC 6334

Детальное исследование этой туманности позволяет астрономам отслеживать индивидуальные звёзды и их развитие, в отличие от далеких галактик, где такие наблюдения невозможны. Так, ученые могут подсчитать количество молодых звезд различных типов, что помогает понять этапы их формирования и эволюции.

Обсервации проводились с помощью космических и наземных телескопов, что обеспечило необходимое качество данных. В будущем NGC 6334 может превратиться в несколько скоплений, похожих на Плеяды, но из-за расстояния и плотных облаков пыли это останется невидимым для земных приборов. Тем не менее, его размеры — около 50 световых лет — и богатство молодыми звездами делают его важным объектом для изучения.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.