Недавний яркий взрыв на поверхности Луны удивил астрономов NASA, которые наблюдали за возможными метеоритными ударами. Это событие, произошедшее 17 марта, стало крупнейшим за восемь лет мониторинга луны с помощью наземных телескопов и видеонаблюдения. Специалистам удалось зафиксировать вспышку благодаря постоянной съемке, и только спустя два месяца NASA объявила об этом.

Удар и его масштаб

По оценкам ученых, метеорит весил около 40 килограммов, имел диаметр примерно 40 сантиметров и достиг скорости 90 тысяч километров в час при столкновении с Луной. В результате взрыва выделилась энергия, сравнимая с яркостью звезды четвертой величины. Это стало самым мощным событием за период наблюдений, и оно оставило после себя кратер диаметром около 20 метров.

Можно ли увидеть кратер с Земли?

К сожалению, из-за малых размеров (около 20 метров) этот кратер невозможно заметить с поверхности Земли даже через мощный телескоп. Однако космический аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter, находящийся на орбите Луны, сможет сделать снимки в будущем. Он способен различать объекты размером до половины метра и, вероятно, предоставит четкое изображение нового кратера, окруженного яркой зоной выбросов.

Глубина лунного слоя пыли и разрушения

В районе удара, в области, известной как Маре Имбриум, толщина слоя пыли достигает 15-25 футов (около 5-8 метров). Эта толстая прослойка практически не дала метеориту добраться до твердого слоя пород. Взрыв выбросил пыль и обломки вверх и в стороны, формируя парусообразный эффект. В атмосфере Земли подобные частицы быстро тормозятся, а на Луне, где отсутствует воздух, они разлетаются дальше, создавая характерный след от удара.

Что происходит с метеоритом при столкновении?

Практически все крупные фрагменты метеорита разрываются под воздействием ударной волны, которая возникает внутри него при столкновении с поверхностью Луны на высокой скорости. В результате большая часть осколков распадается, и остатки разбросаны по окрестностям кратера, часть остается в самом кратере, а часть — в области выброса.

Является ли кратер постоянным?

На Луне, где отсутствуют вода и ветер, процесс разрушения идет очень медленно. Однако новые кратеры со временем подвергаются «естественной эрозии» за счет постоянных микрометеоритных ударов. Даже крупный свежий кратер со временем зарастают пылью и небольшими камнями, что делает поверхность более гладкой и округлой. В итоге, даже свежие следы столкновений со временем стираются, а лунный ландшафт приобретает мягкие формы и плавные склоны.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.