Команда исследователей из Института охраны природы Смитсоновского музея нашла редкую пчелу-гиганта с ржавым пятном на спине в национальном парке Sky Meadows в Вирджинии. Этот вид, ранее распространённый, за последние годы исчез с большей части своего ареала, вызывая тревогу среди специалистов.

Редкий вид вновь обнаружен после долгого исчезновения

Пчела Bombus affinis, которая считалась исчезнувшей в регионе, была найдена впервые за пять лет в восточной части США. Исследовательская группа, во главе с сотрудниками Смитсоновского института, провела опрос на 17 площадках Вирджинии с мая по август, изучая влияние землепользования на разнообразие пчёл. Среди почти 35 тысяч насекомых, собранных за это время, был обнаружен единственный представитель этого исчезающего вида.

Почему это важно для экологии и сельского хозяйства

Пчёлы являются важнейшими опылителями: около 70% всех цветковых растений нуждаются в их помощи для размножения. Более трети мировой продовольственной продукции зависит от опыления насекомыми, в первую очередь пчёлами. Потеря этого вида может серьёзно повлиять на экосистемы и продовольственную безопасность.

Причины исчезновения и перспективы исследования

Точная причина сокращения популяции Bombus affinis пока неизвестна. Однако считается, что виной может быть случайное внедрение европейского грибка Nosema bombi, который уже вызвал массовое сокращение других видов американских бумблов. Исследователи намерены продолжать поиски колоний этой пчелы, чтобы более подробно изучить её состояние и возможные угрозы.

Обнаруженная пчела характеризуется небольшим ржавым пятном на средней части брюшка. В ходе исследований было сделано множество опросов по всему историческому ареалу вида, но за последние годы он был практически неуловим.

Общественная помощь и участие гражданских ученых

Проект по изучению и сохранению Bombus affinis реализуется при поддержке волонтёров и гражданских ученых. Они собирают образцы, которые затем идентифицируют специалисты. Этот подход помогает отслеживать состояние редких видов и принимать меры по их сохранению.

Программа Virginia Working Landscapes объединяет ученых, властей и владельцев земель для восстановления и охраны природных местообитаний. В рамках проекта также действует инициатива Bumble Bee Watch, которая привлекает граждан к наблюдению за пчёлами и помогает собирать важные данные для науки.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.