Учёные обнаружили уникальный вид дерева, который долгое время оставался незамеченным, несмотря на свою распространённость в тропических лесах Анд. Этот находка подтверждает, насколько богат и загадочен наш планета, и сколько ещё скрыто от человеческого глаза.

Открытие нового рода и вида

Ботаник Кеннет Вурдак из Национального музея естественной истории Smithsonian и студент Уэйк Форестского университета Уильям Фарфан-Риос описали свое открытие в научной статье. Названное Incadendron esseri, оно переводится как «Дерево Инки Эссера», — и представляет собой новый род и вид деревьев, встречающихся вдоль древних тропинок инков в Перу.

Почему это дерево осталось незамеченным?

Дерево высотой до 30 метров и диаметром около 60 сантиметров растет на территории, хорошо известной местным жителям, и легко можно было принять его за обыденное растение. Однако его уникальные морфологические особенности и экологическая ниша долгое время оставались недостаточно изученными.

Где растет и как выглядит

Incadendron распространен в тропических влажных горных лесах на высотах 1800–2400 метров на восточных склонах Анд. Он встречается в трёх отдельных районах — Кондоре, Мануа и Окса-пампе — но из-за плохой изученности региона его точные границы остаются неясными. Этот вид принадлежит к семейству молочайных, известному также благодаря каучуковым деревьям и декорациям, таким как пуансеттии.

Уникальные особенности растения

Дерево выделяется своей морфологией, которая включает характерные листья, цветочные соцветия и плоды, а также белую латексную смолу, защищающую его от вредителей и болезней. Важной особенностью является его приспособленность к сложным условиям среды, что подчеркивает необходимость дальнейших исследований.

Значение открытия и угрозы

Обнаружение Incadendron esseri показывает, насколько мало мы знаем о биоразнообразии. Весьма удивительно, что такое распространенное дерево, встречающееся в регионе, оставалось незамеченным и неучтённым учеными. Это напоминание о необходимости охраны природных территорий, особенно таких, как национальный парк Мануа и Яначига-Чемиллен, где оно произрастает.

Влияние изменения климата

Дерево растет в узком температурном диапазоне, и с повышением температуры оно вынуждено будет подниматься выше по склонам, что делает его уязвимым к глобальному потеплению. Исследования показывают, что сохранение этого вида важно не только с точки зрения научного интереса, но и для сохранения экосистемы региона.

Перспективы дальнейших исследований

Фарфан-Риос, уроженец Перу, подчеркивает, что открытие Incadendron — это напоминание о необходимости продолжать изучение биологических богатств Анд. Его находка подчеркивает важность охраны природных заповедников и долгосрочного мониторинга лесных экосистем для разработки эффективных методов их сохранения и восстановления.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.