Возраст Анды оказался значительно старше: новые открытия

Исследователи из Института тропических исследований Смитсоновского института, Университета Потсдама и компании Ecopetrol обнаружили, что геологические разломы, сформировавшие восточную часть Анды в Колумбии, активировались около 25 миллионов лет назад. Это примерно на 18 миллионов лет раньше, чем ранее считалось, начальный этап подъёма горной системы.

Новое понимание формирования горных хребтов

«Раньше никто не определял точную дату формирования восточного сегмента Анды в Колумбии», — рассказал Маурисио Парра, ведущий автор исследования. «Этот район оказался гораздо древнее центральных Анды, где предполагается, что горные хребты начали подниматься примерно 10 миллионов лет назад». В исследовании использовались современные геологические карты, показывающие движение и разломы пород, а также данные о происхождении и перемещении осадочных отложений.

Методы определения возраста горных пород

Одним из ключевых методов стало изучение минералов зернистого циркона, содержащих уран. В процессе радиоактивного распада урана в цирконе образуются следы радиационных повреждений — фиссионные треки, которые исчезают при высоких температурах. Анализ количества этих треков позволяет определить, когда породы начали подниматься или обнажаться на поверхность земли.

Изучение пыльцы и анализ отложений

Помимо этого, учёные классифицировали около 17 тысяч пыльцевых зерен, что помогло точно установить возраст осадочных слоёв. Совместное использование методов радиационного анализа и пыльцевых данных позволило предположить, что активное погружение и смещение материала в области, начавшееся примерно 31 миллион лет назад, заложило основу для последующего подъёма горной цепи.

Значение открытия для науки и промышленности

«Определение точного времени начала формирования гор — важный аспект для понимания миграции древних растений и животных, а также для поиска нефти и газа», — отметил Карлос Харамильо, научный сотрудник STRI. Исследование помогает собрать «пазл» о формировании этого региона и его геологической истории.

Работа была опубликована в Bulletin Геологического общества Америки в апреле 2009 года. Центр тропических исследований Смитсоновского института в Панаме продолжает изучать природу и геологию тропиков, способствуя сохранению экосистем и повышению осведомлённости о важности этих природных богатств.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.