Недавнее исследование, проведённое учёными из Флоридского университета и Smithsonian Institution, выявило негативное влияние bleaching-событий, вызванных повышением температуры морской воды, на долгосрочную репродуктивность кораллов.

Что такое bleaching и как он влияет на кораллы

Bleaching — это процесс, при котором кораллы теряют свои симбиотические водоросли из-за стресса, вызванного высоким теплом или ультрафиолетовым излучением. Эти водоросли придают кораллам их яркий цвет и играют ключевую роль в обеспечении питания. Потеря водорослей делает кораллы бледными и ослабляет их здоровье.

Долгосрочные последствия для воспроизводства кораллов

Авторы исследования обнаружили, что последствия bleaching затрагивают не только внешний вид кораллов, но и их способность к размножению. Исследования показали, что даже после восстановления симбиотических водорослей и возвращения нормального внешнего вида, у кораллов остаются серьёзные проблемы с воспроизводством.

Проблемы с размножением у кораллов

Большинство кораллов размножаются, выбрасывая сперму и яйца в воду во время ежегодных спариваний. Успех оплодотворения зависит от синхронности и близости кораллов. В результате bleaching у кораллов, живущих на мелководье, наблюдается почти полное отсутствие успешных спариваний, а виды на глубине — снижен шанс на репродукцию примерно вдвое.

Долгосрочные изменения и их влияние на экосистему

Ученые отметили, что снижение репродуктивной активности продолжается до трёх лет после восстановления внешнего вида кораллов. Это означает, что даже те особи, которые не подвергались bleaching, не достигают прежних уровней воспроизводства. Такое положение дел усугубляет проблему глобального сокращения популяций кораллов и ставит под угрозу целые экосистемы.

Исследование, которое ведется с 1996 года у берегов Панамы, показывает, что за это время кораллы пережили две крупные bleaching-события. Восстановление после них занимает в среднем от трёх до четырёх лет, что усложняет процесс восстановления коралловых рифов в целом.

Даже при попытках устранить причины гибели кораллов, восстановление популяций может оказаться очень сложным, поскольку оставшиеся особи часто не способны к успешному воспроизводству, что мешает восстановлению рифов и всей окружающей среды.

Значение коралловых рифов для экосистемы

Коралловые рифы служат домом для множества видов рыбы и других морских организмов, обеспечивая им укрытие и условия для размножения. Кроме того, рифы защищают побережья от сильных волн и наводнений, что особенно важно в районах с частыми тропическими штормами и ураганами. Потеря коралловых рифов может иметь серьёзные последствия для морского биоразнообразия и безопасности береговых территорий.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.