Тропические леса считаются важным союзником в борьбе с изменением климата, несмотря на их относительно небольшую площадь — всего около 7% суши. Однако эти леса хранят более 30% наземного углерода Земли. Восстановление лесов на заброшенных сельскохозяйственных участках в тропиках обещает значительно снизить концентрацию парниковых газов в атмосфере.

Влияние вьющихся растений на углеродный потенциал лесов

Недавние исследования ученых из Smithsonian показали, что рост плотных зарослей вьюнов, или лиан, может значительно снизить эффективность поглощения углерода тропическими лесами. В частности, они могут уменьшить накопление биомассы почти на 20%, что ставит под вопрос их роль как природных поглотителей углерода.

Что такое лианы и почему они опасны?

Лианы — это древесные вьющиеся растения, которые карабкаясь по деревьям, достигают верхушки леса и затеняют крону, мешая деревьям получать солнечный свет. Они составляют около 25% древесных растений в тропическом лесу, но при этом их вклад в общий запас углерода минимален из-за низкой плотности древесины и быстрого оборота растений.

Экспериментальные данные и последствия

Ученые провели эксперимент, вырезая лианы из участков леса и сравнивая их с естественной средой. В течение восьми лет было обнаружено, что в местах, где лианы удалены, деревья накапливают в 300% больше биомассы. Это говорит о том, что лианы существенно тормозят рост деревьев и их способность поглощать углерод.

Исследование также показало, что распространение лиан связано с появлением лесных просветов, которые возникают после падения деревьев. В таких открытых пространствах лианы быстро захватывают территорию, препятствуя росту молодых деревьев и снижая их способность к регенерации.

Как изменение климата влияет на лианы?

Увеличение количества лиан наблюдается по всему миру, но причины этого явления пока неизвестны. Некоторые ученые предполагают, что снижение количества осадков способствует росту лиан, однако они активно распространяются даже в дождевых лесах с стабильным климатом, будучи более устойчивыми к засухе, чем деревья.

Если тенденция сохранится, лианы могут значительно снизить углеродный потенциал тропических лесов, препятствуя их способности поглощать парниковые газы и ускоряя глобальный климатический кризис.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.