Десять лет назад на вершине Мауна Кеа на Гавайях были установлены восемь антенн, объединённые в уникальный телескоп — массив субмиллиметровых волн (SMA). За это время он открыл новые горизонты в астрономии, предоставив детальное изображение далёких объектов, таких как формирующиеся планеты и удалённые галактики. Этот важный юбилей был отмечен на конференции в Кембридже, Массачусетс.

Что такое SMA и зачем он нужен?

Совместный проект Обсерватории Смитсоновского института и Института астрономии и астрофизики Академии Синька, SMA исследует космос, фиксируя радиацию в диапазоне миллиметровых и субмиллиметровых волн — длиной от 0,3 до 1,7 миллиметров. Он использует восемь антенн по шесть метров диаметром, которые работают совместно, обеспечивая разрешение, сравнимое с лучшими наземными оптическими телескопами.

История создания и основные достижения

Идея создания SMA принадлежит бывшему директору Обсерватории Смитсоновского института Ирвину Шапиро, который считал, что пора изучать Вселенную с помощью субмиллиметровых волн. За годы работы массив внес существенный вклад в астрономию. Например, в 2005 году он участвовал в наблюдениях миссии Deep Impact, которая направила снаряд в комету Темпл 1, обнаружив больше пыли и меньше водяного пара, чем ожидалось.

Изучение формирования звёзд и галактик

Используя SMA, астрономы проникли сквозь плотные облака, где рождаются звёзды, выяснив роль магнитных полей и турбулентности в этом процессе. Массив также помог понять, как из маленьких космических зерен формируются массивные звёзды и как развиваются протопланетные диски, что значительно расширяет наши знания о происхождении планет.

Открытия в далёком космосе

SMA исследует галактики на расстоянии более 12 миллиардов световых лет, выявляя самые яркие и активно звездообразующие объекты эпохи ранней Вселенной. Также он сотрудничает с другими обсерваториями для изучения черных дыр, включая определение «точки невозврата» для горизонта событий черной дыры в центре нашей галактики. Важным этапом стало участие в подготовке к созданию массива ALMA в Чили, который станет ещё более мощным инструментом исследования космоса.

Перспективы и будущее SMA

В ближайшие годы SMA продолжит играть ключевую роль в астрономии. Он станет частью международной сети телескопов Event Horizon Telescope, которая создаст беспрецедентное по разрешению изображение горизонта событий черной дыры в нашей Галактике. Эти разработки обещают вывести изучение космоса на новый уровень и раскрыть тайны самых загадочных объектов Вселенной.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.