Исследование, проведённое совместно учёными из Гарварда и Смитсоновского института, показало, что леса Северо-Востока США сохранили свою основную структуру за последние 400 лет, несмотря на интенсивное использование земли и изменения климата. Сегодняшний лес всё ещё содержит те же виды деревьев, что и в эпоху колонизации, однако внутри происходят значительные перемены.

Что скрывает карта древних лесов?

Путешествуя по современным лесам региона, можно увидеть те же виды деревьев, что и у первых европейских поселенцев. Но при внимательном анализе становится ясно, что структура и численность населения деревьев кардинально изменились. Исследователи сравнили современные данные с записями колониальных времён, чтобы понять масштаб трансформаций.

Изменения в составе и численности деревьев

В ходе исследования обнаружено, что количество кленов увеличилось более чем на 20% в большинстве районов. В то же время, такие виды, как буки, дубы и каштаны, значительно сократились. Особенно пострадали животные, зависящие от орехов этих деревьев для зимнего пропитания.

Особенности сосновых лесов

Количество сосен менялось в зависимости от региона: где-то оно выросло, где-то — снизилось. Экологи связывают это с экономической и экологической значимостью сосен, которые быстро восстанавливаются после вырубки и широко используются в строительстве.

Исторические корни лесных изменений

Большая часть лесных земель в регионе была вырублена в XVIII-XIX веках для сельского хозяйства и лесозаготовок. После забвения фермерских хозяйств леса вернулись, и сегодня около 80% территории региона покрыто лесом.

Древние записи — ключ к пониманию

Основой исследования стали старинные карты и заметки колониальных землемеров, которые между 1650 и 1850 годами отмечали расположение «свидетельских деревьев» — деревьев, служивших границами владений. Ученый Чарли Коббилл собрал базу данных из более чем 350 тысяч таких деревьев, что позволило проследить изменения за века.

Влияние человеческой деятельности и природы

По словам директора Harvard Forest Дэвида Фостера, изучение долгосрочных изменений важно для понимания воздействия человека и изменения климата. Влияние колониальной фермерской деятельности остаётся самым сильным фактором, определяющим состав современных лесов, превосходя климатические и почвенные условия.

Устойчивость и будущее лесов региона

Несмотря на многочисленные угрозы — вырубки, пожары, болезни и вредителей — леса Северо-Востока демонстрируют удивительную способность восстанавливаться. Эколог Фостер подчеркивает, что такие леса остаются одними из самых густонаселённых и устойчивых в стране.

Исследователи отмечают, что природа региона по сути своей стремится к восстановлению. Когда люди перестают активно уходить за участками, леса начинают возвращаться. Этот процесс уже начался в XIX веке, и он продолжается до сих пор, показывая, что природа способна к длительной адаптации и сопротивлению.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.