В районе архипелага Лас Перлас в Гольфе Панамы на протяжении веков зимуют гигантские киты — горбачи. Эти морские млекопитающие приезжают сюда из Южного полушария в период размножения, который длится с июня по декабрь, достигая пика в августе и сентябре. По оценкам ученых, каждую сезон сюда заходят от 100 до 300 одиноких взрослых китов, а также 25–50 пар матерей с детенышами.
Исследование и угрозы столкновений с судами
Недавно ученые из Института тропических исследований Smithsonian предложили изменить маршруты морского судоходства и снизить скорость кораблей в Гольфе Панамы, чтобы уменьшить риск столкновений с китами. Ежегодно через этот район пролегает около 17 тысяч коммерческих судов, и число судоходных компаний планируется увеличить.
Подтвержденные случаи и опасность для китов
В рамках исследования, опубликованного в журнале Marine Mammal Science, ученые зафиксировали 15 горбачей, снабженных спутниковыми передатчиками, и сравнили их перемещения с данными системы автоматической идентификации судов (AIS). За 11 дней восемь из них (53%) столкнулись или находились вблизи 81 судна — грузовых или танкеров.
Это свидетельствует о том, что столкновения китов с судами происходят чаще, чем предполагалось ранее. Причинами уязвимости морских млекопитающих ученые считают их медленное движение и длительное нахождение у поверхности воды, особенно в периоды размножения и близко к берегу, а также их привыкание к шуму судов.
Предлагаемые меры для защиты морских млекопитающих
Научные специалисты рекомендуют ввести систему разделения судоходных потоков, которая позволит снизить риск столкновений. Предлагается создать две полосы для судов в каждом направлении, шириной по 2 морские мили, разделенные 3-мильным пространством открытой воды. В таком режиме судна будут двигаться строго по своим полосам, исключая возможные столкновения и сокращая зону судоходства на 92,9%, что снизит вероятность гибели китов почти на 95%.
Опасные скорости и ограничения
Большинство серьезных травм китов происходит при скорости судов выше 14 узлов (около 16,1 мили в час). В настоящее время танкеры в Гольфе Панамы движутся в среднем со скоростью около 15 узлов, а грузовые суда — примерно 17 узлов. Ученые советуют ограничить скорость судов до 10 узлов (примерно 11,5 мили в час) в период с августа по декабрь внутри разделенных маршрутов, чтобы снизить риск смертельных столкновений.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
