В условиях кризиса национальный зоопарк запускает программу по разведению редких ушейчатых летучих мышей

Национальный зоопарк Смитсоновского института получил финансирование от Службы рыбы и дикой природы США для создания коллектива ушейчатых летучих мышей Вирджинии в Центре охраны и исследований зоопарка, расположенном недалеко от Фронт-Ройл, Вирджиния. В настоящее время в естественной среде насчитывается всего около 15 000 особей, обитающих в пещерах штатов Вирджиния, Вест-Вирджиния, Кентукки и Северная Каролина. Эти летучие мыши под угрозой исчезновения из-за белой плесени — опасного заболевания, которое унесло уже более миллиона особей в северо-восточных регионах и продолжает распространяться.

Угроза белой плесени

Заражение белой плесенью вызывает массовую гибель летучих мышей, особенно в пещерах, где они зимуют. В некоторых местах гибель достигает 90-100%, а заболевшие особи имеют на носу и теле белый грибок, снижен запас жира и чаще перемещаются в холодные части убежищ. Также наблюдается необычное поведение — летучие мыши летают днем и в холодную погоду, когда обычно активны насекомые, которыми питаются.

Создание запасной популяции для спасения вида

Национальный зоопарк сформировал команду специалистов — ветеринаров, ученых, диетологов и сотрудников по уходу за животными — для разработки стратегии по разведению ушейчатых летучих мышей в неволе. Совместно с федеральными и региональными службами они создают «страховую» популяцию, которая поможет понять причины болезни и найти потенциальное лечение. В перспективе такие особи могут стать источником восстановления вида в дикой природе.

Что важно знать о проекте

Это первый опыт содержания и размножения ушейчатых летучих мышей в неволе, поэтому полученные знания будут иметь важное значение для других организаций. В случае распространения белой плесени на другие популяции, подобные меры смогут стать спасением для всего вида и помочь предотвратить его полное исчезновение.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.