В suburban-районах молодые серые катгёрды под угрозой из-за домашних котов

Молодые птицы, только покинувшие гнездо, сталкиваются с опасностью в городских и пригородных районах. Исследования ученых из Смитсоновского института показывают, что почти 80% таких птенцов гибнут до достижения взрослого возраста. Причем почти половина смертей связана с нападениями домашних котов.

Рост урбанизации и влияние на птичий мир

В США городские территории занимают более 100 миллионов акров, и их площадь продолжает увеличиваться — за период с 1982 по 2003 год рост составил около 48%. Этот процесс негативно влияет на дикой природы, однако ученые пока мало изучали, как именно урбанизация сказывается на выживании и размножении птиц. В рамках исследования специалисты сосредоточились на серых катгёрдах, обитающих в пригородах вокруг Вашингтона, в таких районах, как Бетесда и Spring Park.

Основные причины смертности птенцов

Научная команда установила, что такие факторы, как размер выводка, пол или дата вылупа, не оказывают существенного влияния на выживание птенцов. Главным врагом оказалась хищная деятельность, которая составляла 79% смертей молодых птиц. Особенно опасными оказались домашние коты: почти половина погибших птенцов были убиты именно ими, что подтверждается состоянием останков — например, обезглавленными или оставленными без съедобной части тела.

Почему коты представляют такую угрозу?

В исследовании отмечается, что в третьем районе — Бетесде — коты не были обнаружены, что говорит о различиях в локальных рисках. В пригородных зонах, где коты свободно гуляют по дворам, они могут активно охотиться на молодых птиц, особенно в первые дни после вылета. Эти птенцы еще слишком громко зовут на корм и не замечают опасность, делая их легкой добычей для домашних хищников. Помимо котов, угрозу также представляют крысы и вороны.

Инновационные методы исследования

Для отслеживания судьбы птенцов ученым удалось использовать миниатюрные радиомаяки, которые были закреплены на 69 молодых птицах. Каждый из них отслеживался каждые два дня, что позволило получить точные данные о местонахождении и причинах гибели. Такие исследования стали возможны благодаря уменьшению размеров и веса устройств, что ранее было недоступно для изучения мелких птиц.

Первые недели после вылета из гнезда оказались наиболее опасными — большинство смертей происходило именно в этот период. Молодые птицы, не умеющие еще хорошо ориентироваться и защищаться, становятся легкой добычей для домашних котов, которые проводят большую часть времени в дворах и легко находят своих недосмотренных жертв.

Важность устранения угроз

Эксперты подчеркивают, что коты — природные охотники, и их убийства — не вина самих животных. Однако, чтобы защитить местные виды птиц, рекомендуется ограничить их выход на улицу или полностью убрать домашних и бездомных котов из окрестностей, где гнездятся и вылетают молодые птицы. Такие меры могут значительно снизить уровень смертности и помочь сохранить биоразнообразие в городских условиях.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.