Исследователи, изучая желудки пойманных на внутреннем барьерном рифе Belize инвазивных lionfish, обнаружили, что почти половина их рациона — редкая и находящаяся под угрозой исчезновения рыба социальный вранж (Halichoeres socialis). Этот открытый факт вызывает тревогу за судьбу вида и экосистемы коралловых рифов региона.

Редкая рыба под угрозой

Социальный вранж — одна из пяти видов рыб, занесённых в международный Красный список как находящиеся под высоким риском исчезновения. Обитающая только в прозрачных водах у берегов в районе мшаных островов в Belize, эта рыба характеризуется небольшими размерами, стадным поведением и низкой, парящей по рифу манерой передвижения, что делает её лёгкой добычей для агрессивных lionfish, появившихся в Атлантике в 1990-х годах.

Опасность для популяции

Проблема усугубляется тем, что социальный вранж уже страдает от разрушения своего природного ареала из-за развития инфраструктуры. Добавление давления со стороны lionfish, которые охотятся на этих рыб, может привести к их полному исчезновению. Исследования показывают, что lionfish в значительной степени питаются именно социальным вранжом, что вызывает опасения за будущее этого вида.

Исследование и находки

В ходе научной экспедиции было изъято 68 lionfish, и у 44 из них изучили желудки. Анализ показал, что 46% съеденной рыбы — это социальный вранж. Одна особь могла проглотить до 18 таких рыб за раз, что говорит о высокой эффективности охоты инвазивных хищников.

Глобальная угроза и борьба с инвазией

Хотя социальный вранж живёт только в мелких прибрежных водах, lionfish успешно осваивают более глубокие горизонты, что расширяет их ареал и увеличивает угрозу для других видов. Исследовательница, Кароль Болдуин, отмечает, что lionfish уже обитают на глубинах до 200 метров и там уничтожают местные виды, ещё не открытые учёными.

Борьба с инвазивными видами

Полностью остановить распространение lionfish невозможно, однако активные меры по их удалению помогают снижать численность. Рыболовы охотно ловят этих рыб, поскольку lionfish считаются вкусной деликатесом, пригодной для приготовления суши, сашими и других блюд. Однако из-за ядовитых спин lionfish опасны при обращении, и не все охотники готовы бороться с ними.

Фото: Lionfish sashimi — деликатес, который помогает контролировать их численность.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.