Несмотря на то, что великолепный фрегат — одна из самых узнаваемых птиц Галапагосских островов, ученые обнаружили, что популяция этих морских птиц на архипелаге отличается по генетике и морфологии, что может свидетельствовать о наличии нового, самостоятельного вида. В недавно опубликованной работе ученых из Института консервационной биологии Смитсоновского музея, Национального музея естественной истории и Университета Миссури-Сент-Луис говорится о необходимости пересмотра консервационного статуса этой популяции.
Генетические исследования и их удивительные результаты
Исследования, проведенные с помощью трех различных генетических тестов, показали, что гены галапагосских великолепных фрегатов отличаются от их материковых собратьев уже более чем полумиллиона лет. Это открытие стало большим сюрпризом для ученых, ведь такие морские птицы способны преодолевать сотни километров океана, что, по идее, способствовало бы генной однородности.
Несподіванный вывод ученых
«Это стало настоящим потрясением», — отметил ведущий автор исследования, специалист по генетике Фрэнк Хейлер. — «Это яркое свидетельство уникальности флоры и фауны Галапагосов. Даже такие хорошо приспособленные к жизни в морской среде птицы остаются изолированными».
- Исследование кишечных бактерий диких канадских гусей выявило повышенную опасность для человека
- Новая разработка для восстановления водных растений в заливе Чесапик
-
Актер «Peacemaker» Стив Эдж рассказывает о новом партнере по сцене и съемках второго сезона
- Токсичные водоросли угрожают жизни морских млекопитающих и черепах во Флориде
Что дальше? Вопросы сохранения и классификации
Ученые начали анализировать, насколько генетические и морфологические отличия позволяют рассматривать галапагосских фрегатов как отдельный вид. В рамках исследования использовались образцы птиц как из национальных музеев, так и собранные в полевых условиях. Результаты указывают на существенные различия между островной популяцией и её материковыми аналогами.
Теперь ученым предстоит определить, достаточно ли таких различий для признания новой таксономической единицы. Важной задачей остается выяснение причин возникновения этих различий, несмотря на способность птиц к дальним перелетам и высокой миграционной активности.
Значение для охраны природы
Эти птицы — небольшая, но очень важная часть экосистемы Галапагосов. Их уникальность делает их особенно уязвимыми, поскольку любые природные катастрофы или антропогенные угрозы могут уничтожить всю популяцию, насчитывающую около 2000 особей.
«Галапагосские фрегаты — важная эволюционная единица, и их исчезновение не позволит быстро восполнить популяцию за счет птиц с материка», — подчеркивает руководитель Центра консервационной генетики Смитсоновского института Роберт Флейшер. — «Это подчеркивает необходимость защиты этой уникальной популяции».
В то время как Международный союз охраны природы пока классифицирует этих птиц как виды с наименьшим риском, результаты исследований требуют пересмотра их статус.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
