В ночь на 8 сентября NASA запустила космический аппарат, направляющийся к астероиду Бенну — объекту, находящемуся недалеко от Земли. Среди пяти научных инструментов на борту особое место занимает эксперимент, созданный при участии студентов, — реголитный рентгеновский спектрометр REXIS. Его задача — помочь определить состав поверхности астероида с помощью анализа X-лучей.

Участие студентов в космической миссии

Разработкой REXIS занимались команды студентов и ученых из Гарвардского центра астрофизики и Массачусетского технологического института. Это лишь второй студентский эксперимент, который был включен в межпланетную миссию NASA. Инструмент представляет собой широкоугольный X-ray-детектор, созданный для изучения химического состава поверхности Бенну.

По словам Джоша Гринлай, заместителя научного сотрудника и астронома Гарварда, студенты участвовали в проектировании и сборке прибора, что стало ценным опытом обучения. Научным руководителем REXIS выступает профессор Ричард Бинзель из MIT, а основная идея — расширить знания студентов и дать им практический опыт работы с космическими технологиями.

Миссия OSIRIS-REx и роль REXIS

Межпланетная экспедиция под названием OSIRIS-REx стартует на ракетном носителе Atlas V с космодрома Кап-Канаверал. После двух лет полета к астероиду Бенну, аппарат проведет около двух лет в орбите, изучая его поверхность и собирая образцы, которые в будущем доставят на Землю.

Инструмент REXIS поможет выбрать наиболее подходящее место для сбора образца, анализируя светимость поверхности астероида в X-диапазоне. Когда солнечные лучи попадают на поверхность Бенну, атомы в его составе начинают светиться в определенных энергиях, что помогает определить наличие элементов, таких как магний, кремний или железо.

Что можно узнать о астероиде Бенну

Бенну имеет диаметр около 500 метров — примерно вдвое выше небоскреба Джона Хэнкока в Бостоне. Технология REXIS позволяет рассматривать детали поверхности размером до 6 метров, что помогает ученым понять химический состав и структуру объекта. Астероид считается древним реликтом, сохранившим материалы, сформировавшиеся во время зарождения солнечной системы.

Изучая такие объекты, ученые получают информацию о том, как формировались планеты и каким образом могли быть доставлены на Землю важные для жизни вещества — вода, углерод и другие органические соединения.

Образовательное значение проекта

Стоимость разработки REXIS составила около 5 миллионов долларов, а в его создании приняли участие около 50 студентов из MIT и Гарварда. Такой опыт помогает будущим специалистам в области космических технологий получить важные навыки и знания, участвуя в реальных межпланетных исследованиях.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.