Уникальная оболочка семян Michaux’s sumac мешает их прорастанию и ставит растение под угрозу исчезновения

Michaux’s sumac — один из самых редких кустарников на юго-востоке США. Однако ученым до сих пор не удалось раскрыть все секреты его размножения. Семена этого растения отличаются очень прочной, плотной оболочкой, которая не поддается обычным методам пробуждения их к жизни.

Почему семена остаются неподвижными?

Ботаники проводили серию экспериментов, пытаясь заставить семена прорастать. Они подвергали их кипячению, сушке при температуре до 284°F и даже пламени газовой горелки — всё безуспешно. Специалисты считают, что полное понимание требований к проростанию — ключ к сохранению этого вида, которому угрожает исчезновение.

Роль высокой температуры и природных факторов

Считалось, что семена Michaux’s sumac прорастают после воздействия высоких температур при пожарах, характерных для их естественной среды. Эта теория основана на том, что кустарник растет только в участках с нарушенной растительностью и редкими деревьями. Однако исследования показали, что температуры свыше 212°F уничтожают семена, а более низкие температуры практически не влияют на их пробуждение.

Эксперименты с термической обработкой

Ученые подвергали семена разным уровням сухого нагрева и заметили, что только при температуре около 140°F и ниже семена сохраняют жизнеспособность. Более высокие температуры убивают их. Это свидетельствует о том, что пожары, вызываемые природой, могут быть не столь действенным фактором для их пробуждения, как ранее предполагалось.

Инновационные методы стимулирования прорастания

Самым эффективным способом пробуждения семян оказалось их обработка серной кислотой, которая разрушает плотную оболочку. В 1996 году этот метод показал результат — около 30% семян начали прорастать. Сейчас ученые ищут новые подходы, например, проверяют влияние желудочного сока птиц.

Использование птиц для распространения семян

Планируется накормить семена Michaux’s sumac птицами, такими как цесарки и дикие индюки. В процессе прохождения через желудок у птиц, кислотность помогает разрушить твердую оболочку семян, что способствует их прорастанию и распространению. Этот метод может стать важным инструментом в сохранении редкого растения.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.