Уникальная коллекция пыльцевых зерен для изучения истории растений и климата

Пыльца растений — это микроскопические структуры, которые легко отличить невооружённым глазом, например, по форме и размеру. Однако определить, какому именно растению она принадлежит, сложно без специального исследования. Именно поэтому учёные используют коллекции пыльцы для изучения растительного мира и истории климата.

Коллекция из более чем 25 000 образцов

Недавно Институт тропических исследований Смитсоновского музея получил уникальную коллекцию из более чем 25 000 образцов пыльцы и спор, каждый из которых закреплён на микроскопической стеклянной пластине и сопровождается информацией о растении-источнике. Этот сбор включает образцы со всего мира, с особым вниманием к растениям Америк.

История формирования коллекции

Создавалась коллекция с 1954 года. Её основатель, профессор Эллан Грэм, собирал пыльцу прямо в полевых условиях и из образцов гербариев. Вся коллекция сопровождается карточками с подробными описаниями каждого вида и связанной с ними информацией.

Значение и применение коллекции

Многие пыльцевые зерна сохраняются благодаря плотной стенке — эксине, что позволяет находить их в окаменелостях возрастом десятки и сотни миллионов лет. Такие образцы помогают учёным восстанавливать историю растительности и климата в Америке. В коллекции есть пыльца возрастом до 45 миллионов лет.

Роль в реконструкции истории природы

Палеоботаник Эллан Грэм использует коллекцию для изучения эволюции и изменений в растительном мире за последние 100 миллионов лет. Важной частью работы является сбор данных о том, при каких условиях росли растения и в каких геологических слоях они находились. Это помогает понять, как менялся климат и экосистемы на континенте.

Будущее и доступность коллекции

По словам Карлоса Харамильо, исследователя Института тропических исследований, это одна из крупнейших коллекций пыльцы в мире, охватывающая регионы Северной и Латинской Америки. В ближайшее время планируется оцифровать все образцы и сделать их доступными для исследователей и широкой аудитории через интернет.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.