Удивительный мир скинков: коротколапые, длиннохвостые и древние виды

На острове Ротума, в Фиджийском архипелаге, скинка Emoia oriv забирается на нижние ветви кокосовых пальм, чтобы лучше видеть землю и искать пищу — червей, насекомых и других мелких существ. Эта небольшая рептилия окрашена в медный оттенок с ярко-зелёными боками и считается обычным обитателем острова. Интересно, что её научное описание и название были присвоены всего несколько месяцев назад специалистом по герпетикам из Национального музея естественной истории в Вашингтоне, Джорджем Цугом.

Новые открытия в мире скинков

За последний год учёный помог назвать и описать четыре новых вида скинков, среди которых Emoia mokolahi — обитатель Тонги, а также Smoia tuitarere и Emoia tuitarere — представители островов Кука в центральной части Тихого океана.

Что такое скинка?

Скинки — это род ящериц из группы Scincoformata, в которую входят ночные ящерицы, гнездовые, пластинчатые и собственно скинки. У большинства из них гладкая, блестящая чешуя и цилиндрическое тело с короткими конечностями. Их хвост зачастую длиннее или равен длине тела, достигая до 150% от длины от носа до клоаки — стандартной измерительной точки у рептилий. Головы у скинок чуть крупнее шеи, овальные и покрыты крупными чешуйками, а окраска варьируется от тёмных оттенков с светлыми полосами до ярких зелёных, коричневых и серых тонов.

Многообразие видов и привычки

Общая численность известных видов скинков превышает 1500, что делает их одними из самых многочисленных ящериц. Они преимущественно питаются насекомыми и другими беспозвоночными, хотя есть и хищные виды, охотящиеся на мелких ящериц и змей. Некоторые виды, например, травоядные, предпочитают растительную пищу.

Размеры и возраст

Большинство скинков небольшие, длина тела у них редко превышает 13-14 дюймов, а длина хвоста — до 31 дюйма. Самые крупные виды обитают на Соломоновых островах и в Австралии, достигая до 19 дюймов в длину.

История и необычное поведение

Считается, что скинки появились примерно 160-170 миллионов лет назад, в эпоху юрского периода. В поведении эти ящерицы не особенно заметны, за исключением некоторых видов, например, у бурманских встречаются живородящие особи, которые рождают уже полностью сформировавшихся малышей, а не откладывают яйца.

Типичный день и враги

Обычно скинки проводят день, ищут пищу, отдыхают и снова отправляются на охоту. Их естественные хищники — это птицы, змеи и даже некоторые бесногие гекконы, приспособившиеся к охоте на скинок, например, развили специальные челюсти и зубы, позволяющие захватывать и держать добычу.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.