Удивительные способности тропических летучих мышей: эхолокация помогает обнаруживать неподвижных и бесшумных жертв

В рамках недавних исследований, проведённых в Институте тропических исследований Smithsonian в Панаме, учёные из Германии и США впервые зафиксировали уникальные навыки тропической летучей мыши Micronycteris microtis. Эти маленькие созвездия ночи используют эхолокацию с такой точностью, что могут находить и захватывать неподвижных насекомых, тихо сидящих на листьях растений.

Проблемы и ожидания ученых

До сегодняшнего дня считалось, что активное обнаружение неподвижной и бесшумной добычи среди густых растительных зарослей — невозможная задача для летучих мышей. Обеспечение точной навигации в таком шумном акустическом окружении казалось практически невозможным, так как многое мешает распознаванию цели — многочисленные ложные отражения, запахи, звуки и визуальные подсказки.

Экспериментальные открытия

Однако в экспериментах на площадке Smithsonian в Панамском национальном парке ученым удалось зафиксировать, что M. microtis успешно идентифицируют и ловят тихие, неподвижные цели — такие как модели насекомых или части крыльев — при полной темноте и отсутствии запахов.

Как проходят охотничьи действия

Во время экспериментов семь летучих мышей внимательно рассматривали листья растений, делая короткие полёты вокруг потенциальной добычи. В этот момент они активно использовали эхолокацию, направляя голову и уши на цель и издавая короткие ультразвуковые сигналы. Они летели вблизи и под разными углами, что позволяло им лучше оценить структуру поверхности и материал насекомого.

Уникальные особенности поведения

Наиболее удивительно, что эти мыши не просто летали прямо к цели, а осуществляли «сканирование»: они совершали небольшие маневры и зависали вблизи, чтобы лучше понять форму и материал объекта. Исследования показали, что они способны определять не только наличие цели, но и её структуру — например, гладкие или шероховатые поверхности, что ранее считалось невозможным при использовании только эхолокации.

Значение открытий для биологии

Этот уникальный навык — сочетание трёхмерного зависания и частых коротких высокочастотных сигналов — позволяет M. microtis успешно охотиться в сложных условиях, недоступных другим видам летучих мышей. Благодаря этим адаптациям, они расширяют свой рацион и конкурируют за ресурсы в густой растительности, где другие охотники не справляются.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.