В глубинах океана обнаружена новая разновидность морских червей с поразительным внешним видом. Их тело покрыто вытянутыми макротубулками, напоминающими амфору — сосуды, использовавшиеся в древности для транспортировки жидкостей. Эти морские создания вызывают одновременно удивление и легкое отвращение благодаря своей необычной форме и текстуре.

Экзотический внешний вид и загадочные функции

Обитая в мраке океанских глубин, Sphaerephesia amphorata выглядит как огурец, украшенный рядами шаровидных наростов. Ученым пока не ясно, какую роль выполняют эти странные особенности его тела. Исследователи, описывающие этот вид, не исключают, что такие морфологические особенности служат для защиты или маскировки, а также могут играть роль в передвижении или взаимодействии с окружающей средой.

Открытие и исследование новых видов

Коавтор исследования, зоолог-исследователь из Smithsonian, поначалу сомневалась при виде первой пробирки с образцом. Однако благодаря современным микроскопам ей удалось рассмотреть мельчайшие детали и описать два новых вида морских червей. Эти существа принадлежат к семейству Sphaerodoridae, которое включает редких обитателей морских глубин — от трех метров до самых глубоких участков океана.

Новые виды и их особенности

Второй недавно описанный вид, Euritmia carolensis, выделяется длинными, лезвиеобразными щетинками, называемыми хета. Эти щетинки могут иметь функцию улучшения сцепления с грунтом, что помогает червям передвигаться по морскому дну. Интересно, что у некоторых представителей этого вида щетинки могут выступать за границы сегмента, что предполагает их способность к перемещению в воде.

Изучение и описание морских червей

Для анализа образцов исследовательница сначала обезвоживала их, а затем с помощью сканирующего электронного микроскопа получала высокоразрешенные изображения. Образы из коллекций морских образцов, собранных во время экспедиции в Атлантическом океане в 1980-х годах, позволили открыть и описать новые виды, ранее остававшиеся без внимания ученых.

Значение исследований редких морских организмов

Эти находки важны для понимания биоразнообразия глубинных экосистем. По словам специалистов, в музеях хранятся тысячи подобных образцов, которые ждут своего часа, чтобы стать частью научных открытий. Исследования помогают понять, как функционируют морские экосистемы и какую роль играют даже самые крошечные организмы.

Перспективы и дальнейшие исследования

На данный момент ученые продолжают работу по изучению видов, обитающих на противоположных сторонах Атлантики. В будущем возможны открытия новых видов и понимание их роли в экосистемах. Пока же остается загадкой, зачем этим миниатюрным существам такие необычные морфологические особенности — возможно, они участвуют в важнейших процессах в глубинах океана, о которых мы пока мало знаем.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.