В декабре астрономы сделали сенсационное открытие — обнаружили планету, которая по размерам и характеристикам близка к Земле, — с помощью недорогого оборудования, доступного любителям-астрономам. Это событие подтверждает, что современные наземные технологии позволяют находить планеты, похожие на нашу, даже без использования крупных профессиональных телескопов.
Как устроена новая планета и где она находится
Обнаруженная планета, получившая название GJ1214b, обращается вокруг карликовой звезды типа М всего в 40 световых годах от Земли. По массе она примерно в 6,5 раз превышает нашу планету, а её звезда — значительно менее яркая и холодная, чем Солнце, с температурой поверхности около 4 900°F и светимостью в три тысячи раз меньше солнечной.
Особенности орбиты и температура
GJ1214b вращается вокруг своей звезды за 38 часов, находясь всего в 2,1 миллиона миль от неё. Несмотря на то, что температура на поверхности достигает примерно 400°F, это значительно холоднее других планет, обнаруженных транзитным методом, благодаря слабой яркости звезды.
Структура и состав планеты
Измерения показали, что диаметр GJ1214b — примерно в 2,7 раза больше земного. Исследования указывают на состав из трёх четвертей воды и льда, а также присутствие возможной газовой атмосферы. Есть предположения, что вода на планете может находиться в необычных формах, например, в кристаллическом виде Ice VII, образующемся при экстремальных давлениях.
Технологии и методы обнаружения
Открытие было сделано с помощью проекта MEarth — сети из восьми небольших телескопов диаметром 16 дюймов, которые следят за 2000 красных карликовых звезд. Эти телескопы используют камеры с CCD-датчиками, похожими на те, что применяют любители-астрономы, что делает возможным участие и обучения студентов по всему миру.
Почему это важно
Обнаружение GJ1214b с помощью небольшого наземного телескопа показывает, что любительские инструменты и современные технологии позволяют находить такие планеты, что открывает новые горизонты для исследовательской деятельности вне профессиональных обсерваторий. Для подтверждения планеты используют спектрографы, такие как HARPS, чтобы измерить массу и подтвердить её планетарное происхождение.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
