Группа ученых, возглавляемая специалистами из Института Смитсона, нашла окаменелости черепа и позвонков шеи древнего динозавра, которые не только стали новым видом, но и пролили свет на эволюционные связи внутри динозавров. Обнаружение произошло в местности Ghost Ranch в штате Нью-Мексико, а результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Заполнение пробела в истории динозавров
Самые ранние известные динозавры, которые передвигались на задних ногах и были хищниками, такие как Herrerasaurus, появились примерно 230 миллионов лет назад в регионах, сейчас известных как Аргентина и Бразилия. Однако в научных кругах существовал пробел: неизвестно было, как именно произошел переход от этих самых древних форм к более развитым тиранозаврам и другим группам.
Новый вид помогает понять эволюцию
Обнаруженные окаменелости принадлежат виду Daemonosaurus chauliodus. Размеры этого динозавра напоминают высотистую собаку, а его череп имел узкую и глубокую форму, длиной около 14 сантиметров. Особенностью были большие наклоненные вперед зубы, что и послужило основанием для названия. Название Daemonosaurus происходит от греческих слов, означающих «злой дух» и «ящерица», а chauliodus переводится как «крупнозубый».
Рисунок Daemonosaurus chauliodus по сравнению с американской четвертью. Источник: внутренний источник.
Из-за обнаружения были найдены лишь череп и шейные позвонки, поэтому точная длина динозавра неизвестна. Тем не менее, по размерам можно предположить, что он был примерно таким же высоким, как крупная собака. Череп отличался небольшой шириной и глубиной, с большими глазницами, что говорит о хорошей зрительной ориентации. Верхняя челюсть имела крупные наклоненные вперед зубы, что и стало одним из ключевых признаков для определения вида.
Эволюционные связи и уникальные особенности
Интересно, что Daemonosaurus датируется концом Триасового периода — примерно 205 миллиона лет назад, то есть незадолго до начала Юрского периода. Это опровергло прежние предположения о полном исчезновении базальных динозавров в конце триасового периода. Структура черепа и шейных позвонков демонстрируют черты, характерные для более поздних групп — неотероподов, что говорит о промежуточной позиции этого вида.
По словам ведущего исследователя, Ханса Суэса, Daemonosaurus занимает важную ступеньку в эволюционной цепочке. Он показывает, как особенности древних предков постепенно переходили к более совершенным формам, и помогает лучше понять развитие хищных динозавров.
Это открытие подтверждает, что даже в хорошо изученных регионах, таких как американский Юго-запад, еще можно найти удивительные окаменелости, открывающие новые страницы истории динозавров.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
