Совместная работа учёных из Смитсоновского института и их коллег позволила создать первую полную генеалогическую модель гавайских пчелоедов — яркой и разнообразной группы эндемичных птиц, находящихся под угрозой исчезновения. Используя крупные наборы ДНК и методы секвенирования следующего поколения, исследователи проследили происхождение этих птиц и связали их эволюцию с формированием основных островов архипелага.
Эволюционное разнообразие гавайских пчелоедов
Ранее насчитывавшие более 55 видов, эти птицы поражают своей разносторонностью. Некоторые виды питаются семенами, другие — фруктами, улитками или нектаром. Формы клювов варьируются от птичьих, похожих на попугаев, до узких и прямых, как у воробьёв, а размеры — от карликовых до весьма крупных. Такой спектр адаптаций вызвал вопросы у учёных о том, как возникла эта удивительная диверсификация.
Геологическая основа эволюции
Эволюция гавайских пчелоедов тесно связана с процессом формирования островов. Архипелаг постоянно обновляется благодаря движению тектонических плит, и новые острова создают новые экологические ниши. Когда птицы переселялись с одного острова на другой, они сталкивались с уникальными условиями, что стимулировало их адаптацию и деление на отдельные виды.
Исследования показали, что самый активный период эволюции произошёл от 4 до 2,5 миллионов лет назад, после формирования островов Кауаи-Ниихау и Оаху, но до появления Мауи-Нуи и Большого острова. В этот период возникло шесть из десяти основных групп птиц, отличающихся размерами, формой и окраской.
Происхождение и родственные связи
Генетические анализы, основанные на данных 28 видов птиц, выявили, что гавайские пчелоеды произошли от евразийских розовозубых дроздов, а не от североамериканских предков, как считалось ранее. Этот вывод подтверждает уникальность их миграционной истории, ведь большинство колонизировавших острова птиц пришли из Америки, а розовозубые — из Азии.
Важность исследований и сохранения
Большинство из ныне известных 56 видов гавайских пчелоедов уже вымерли. Уцелевшие виды — всего 18 — находятся под угрозой исчезновения: шесть считаются критически исчезающими, четыре — находящимися под угрозой, и ещё пять — уязвимыми. Исследователи планируют использовать образцы из музеев и ископаемые останки для определения места вымерших видов в филогении, чтобы лучше понять их эволюционное прошлое.
По словам экспертов, эти птицы — важная часть природного наследия архипелага и уникальные представители экосистемы, несмотря на сложную историю исчезновения и угрозы для оставшихся видов.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
