Группа исследователей из Института перспективных исследований в Принстоне, штат Нью-Джерси, заявила о возможном открытии нового карликового планетоида, что может свидетельствовать в пользу существования гипотетической сверх-гигантской планеты в дальних областях Солнечной системы.
Обнаружение объекта за Нептуном
В пресс-релизе ученые сообщили о нахождении транснептунового объекта (ТНО), получившего кодовое название 2017OF201, расположенного за границами пояса Койпера — области, богатой ледяными телами и малым планетами.
ТНО — это небольшие объекты, которые вращаются вокруг Солнца на значительно больших расстояниях, чем Нептун, и находятся на периферии нашей планетарной системы.
Особенности нового объекта
Что отличает 2017OF201 от других ТНО, так это его крупный размер и необычный орбитальный путь. Согласно данным, предоставленным командой исследователей, объект обладает следующими характеристиками:
- Апхелий — точка на орбите, удаленная от Солнца — превышает в 1600 раз орбиту Земли;
- Перихелий — ближайшая к Солнцу точка — в 44,5 раза дальше земной орбиты, что приблизительно соответствует орбите Плутона.
По словам одного из руководителей проекта, Сихау Ченга, полный оборот вокруг Солнца у 2017OF201 занимает около 25 тысяч лет. Это заставляет ученых предположить, что объект мог подвергнуться столкновению с крупным планетарным телом, что привело к его вытеснению на столь далекую орбиту.
Возможные сценарии миграции и влияние на понимание космоса
Исследователь отметил, что путь перемещения 2017OF201 мог быть сложным и включать несколько этапов. В частности, возможно, что объект сначала был выброшен в Облако Оорта — самое удаленное пространство в нашей системе, населённое кометами — и затем снова вернулся ближе к Солнцу.
Обнаружение этого тела имеет важные последствия для современных представлений о структуре внешней части Солнечной системы. Оно ставит под вопрос существовавшие ранее предположения о пустоте в области за поясом Койпера.
Контекст: гипотеза о Планете Девять
В январе 2016 года астрономы из Калтек, Константин Батигин и Майк Браун, предложили гипотезу о существовании планеты, примерно в 1,5 раза превышающей по массе Землю и расположенной за орбитой Нептуна. Эта планета, получившая условное название Планета Девять, по сути, остается теоретической и не была прямым образом обнаружена.
По гипотезе, она могла бы иметь массу до 10 раз превышающую земную и находиться на расстоянии, в 30 раз превышающем расстояние от Нептуна до Солнца. Орбитальный период предполагаемой планеты составляет от 10 000 до 20 000 лет.
Ранее считалось, что зона за поясом Койпера практически пуста, однако открытие 2017OF201 показывает, что там могут находиться более крупные тела, чем предполагалось.
Значение открытия и дальнейшие перспективы
По словам Ченга, на данный момент ученым доступна лишь около 1% орбиты 2017OF201, что подчеркивает, насколько ещё много неизвестного в области внешней границы нашей системы. Несмотря на развитие технологий телескопов, исследования далеких участков космоса продолжают открывать новые факты о нашей планетарной системе.
Если гипотетическая Планета Девять действительно существует, то она могла бы объяснить уникальные орбиты некоторых малых тел в дальних областях пояса Койпера, однако подтверждение её наличия требует дополнительных наблюдений и исследований.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
