Учёные обнаружили, что лепра существовала в Америке задолго до прибытия европейцев

Исследователи установили, что инфекционное заболевание лепра, или болезнь Гансена, появилось на территории Америки значительно раньше, чем предполагалось ранее. Новое открытие опровергает устоявшиеся представления о том, что болезнь была завезена в Новый Свет европейскими путешественниками.

Обнаружение второго возбудителя лепры в американских землях

Учёные из Института Пастера в Париже при содействии американского университета сообщили, что в дополнение к давно известному бактерии Mycobacterium leprae существует ещё один возбудитель — Mycobacterium lepromatosis, вызывающий лепру. Это открытие полностью меняет представление о распространении этого заболевания в американском континенте.

Ранее считалось, что лепра в Америке распространялась только благодаря европейским колонизаторам и поселенцам, однако новые данные свидетельствуют о том, что эта бактерия уже существовала на континенте у коренных народов задолго до их контакта с европейцами.

Доказательства древнего присутствия Mycobacterium lepromatosis

По данным исследования, бактерия Mycobacterium lepromatosis существовала и заражала людей примерно за 1000 лет до прибытия европейцев. Доктор Мария Лопополо, ведущий автор исследования и специалист в области микробной палеогеномики, подчеркнула, что это открытие полностью меняет наше понимание истории лепры в Америке.

Она отметила: «Это открытие позволяет предположить, что форма заболевания уже была распространена среди коренных народов значительно раньше, чем появились европейцы».

Распространение бактерий и влияние на человека

Исследование, проведённое при участии ученых из Франции и США, началось после обнаружения бактерии Mycobacterium lepromatosis у пациента в Мексике в 2008 году и у красных белок в Британии в 2016 году. Используя современные методы генетической реконструкции, специалисты проанализировали ДНК древних останков из Аргентины и Канады.

Результаты показали, что две выявленные штаммы были тесно связаны в геномной семье Mycobacterium, что свидетельствует о быстром распространении бактерии по всему континенту. На основе анализа более 800 образцов ДНК учёные подтвердили, что Mycobacterium lepromatosis уже широко циркулировала в Северной и Южной Америке.

Международное сотрудничество и новые гипотезы

Работа проводилась в тесном сотрудничестве с коренными сообществами, международными научными институтами и археологами. В процессе исследования учёные изучили исторические образцы ДНК и современные медицинские случаи лепры. Николас Расковен, ведущий автор исследования, заявил: «Это открытие может полностью изменить наш взгляд на историю болезней у человека».

Он добавил: «Мы только начинаем раскрывать многообразие и глобальное распространение этого недавно идентифицированного патогена, и есть вероятность наличия ещё не изученных животных-резервуаров».

Обзор современного состояния и опасности

Центры по контролю за заболеваниями (CDC) сообщают, что лепра поражает нервы, кожу и глаза, а лечение включает применение антибиотиков. В США ежегодно регистрируется до 225 случаев заболевания, в мире — около 250 000 человек, страдающих болезнью Гансена.