Черные дыры, особенно сверхмассивные, всегда ассоциируются с опасностью и загадочностью. Расположенные в центрах галактик, они поглощают все, что оказывается в их зоне досягаемости. Однако на практике такие процессы происходят редко и не так уж постоянно. Недавнее открытие, когда астрономы наблюдали черную дыру в процессе питания, стало настоящим прорывом.
Почему это важно?
Многие считают черные дыры бесконечными «машинами убийства», но на самом деле они проводят большую часть своей жизни в тишине. Лишь иногда звезда забредает слишком близко, и тогда начинается «охота». Этот редкий момент, когда черная дыра активно поглощает материю, дает ученым уникальную возможность изучить такие процессы в реальном времени.
Как происходит поглощение?
Когда звезда подходит слишком близко, гравитационные силы разрывают ее на части. Обломки газа начинают вращаться вокруг черной дыры, нагреваются из-за трения и начинают светиться. Этот яркий всплеск служит сигналом для астрономов о начале активного питания черной дыры.
Новое открытие: наблюдение за звездой в момент распада
25 мая 2010 года ученые обнаружили такую вспышку с помощью телескопа Пан-СТАРРС на Гавайях. Всплеск достиг максимальной яркости 12 июля и постепенно угас в течение года. Это стало первым случаем, когда удалось наблюдать за гибелью звезды в режиме реального времени.
Что было обнаружено?
Исследования показали, что активировавшаяся черная дыра — это спящая до этого сверхмассивная структура, находящаяся в центре галактики, удаленной на 2,7 миллиарда световых лет. Масса черной дыры примерно в три миллиона раз превышает массу Солнца, что сравнимо с центром нашей галактики.
Что произошло с звездой?
Дополнительные наблюдения выявили, что черная дыра поглотила преимущественно гелий. Это говорит о том, что разрушенная звезда была ядром красного гиганта, потерявшим внешнюю атмосферу при предыдущих столкновениях с черной дырой.
По словам ученых, звезда едва успела пережить первый контакт, как уже было подготовлено ее гибель во второй раз. Это открытие показывает эффективность современных астрономических систем, таких как Панорама-Обзор и Быстрая Реакция, в поиске транзиентных событий в космосе.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
