Определение вида морских рыб на стадии личинки в открытом океане — сложная задача, поскольку молодые особи зачастую выглядят кардинально иначе, чем взрослые. Когда ученые обнаружили загадочную личинку у берегов Флориды, они решили использовать ДНК-баркодирование, чтобы прояснить ее происхождение. Результат удивил: личинка оказалась связана с новым видом морского окуня, ранее обнаруженным у берегов острова Кюрасао. Исследование опубликовано в научном журнале PLOS ONE.

Личинка, которая раскрыла тайну

Большинство морских рыб проходят пелагическую стадию, когда их личинки плавают в верхних слоях океана, что сильно отличается от их взрослого облика. В центре исследования оказалась личинка, которая привлекла внимание ученых благодаря необычным длинным спинкам на спине. Несмотря на то, что она принадлежала к семейству морских окуней, эта особенность не встречалась у личинок представителей Атлантического региона.

Неожиданные открытия с помощью ДНК

Изображение личинки было опубликовано в другой научной статье, и ученые сразу отметили сходство с видом, обитающим в Индо-Тихоокеанском регионе. Однако, при изучении образца оказалось, что его ДНК не совпадает ни с одним известным видом, что натолкнуло исследователей на мысль о новом виде. Несмотря на отсутствие взрослых особей, уникальные морфологические особенности и генетические данные позволили им описать личинку как новую разновидность.

Раскрытие нового вида и его связь с глубинами Карибского моря

Параллельно ученые исследовали глубоководные рифы у берегов Кюрасао, используя подводный аппарат. Там было обнаружено несколько видов рыб, среди которых выделялся новый для науки морской окунь, получивший название Liopropoma olneyi. Генетические исследования показали, что личинка, найденная у берегов Флориды, является пелагической стадией этого же вида, обитавшего в глубоких рифах Карибского моря.

Значение открытия и роль глубоководных экосистем

Новое название — Liopropoma olneyi — дано в память об ученом Джоне И. Олни, который изучал морских личинок. Это открытие стало возможным благодаря использованию специализированных подводных аппаратов, таких как Curasub, способных достигать глубин свыше 1000 футов. Исследования показывают, что глубокие рифы остаются практически неисследованной частью океана, где скрыта масса неизвестных видов.

Научные работы в этой области подчеркивают, что глубокие части Карибского моря хранят в себе множество тайн, и только современное оборудование позволяет заглянуть в эти загадочные экосистемы. Открытие нового вида подчеркивает богатство биоразнообразия, которое еще предстоит изучить в глубинах океана.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.