Нарвеловый бивень — это не просто необычный рог, а сложный орган, выполняющий важную функцию восприятия окружающей среды. Исследования показывают, что сигналы, поступающие из внутренней части бивня, передаются в мозг, помогая животным ориентироваться в ледяных водах Арктики.

Структура и функции нарвелового бивня

Бивень нарвела — это уникальный орган, противоположный человеческому зубу по структуре. Он состоит из жесткого центра, окруженного гибкой внешней оболочкой с пористыми трубками, содержащими нервные окончания и ткани, отвечающие за сенсорную функцию. Эти особенности позволяют нарвелу ощущать изменения в окружающей среде, например, в составе воды.

Экспериментальные подтверждения сенсорной передачи

Учёные провели серию экспериментов с носимыми «чехлами» на бивнях живых нарвелов, чтобы проверить передачу сенсорных сигналов. В ходе исследований в бивень вводили воду с разным уровнем солености, что вызывало изменения в сердечном ритме животных. Эти реакции подтверждают, что информация о состоянии окружающей среды действительно передается в мозг через нервные структуры бивня.

Методы исследования и важность открытия

В исследовании участвовал доктор Мартин Нвиэа, стоматолог и преподаватель Гарвардской школы стоматологии, а также специалист по зоологии позвоночных. Он и его команда использовали анатомические, генетические и нейрофизиологические методы для изучения пути передачи сигналов. В результате было установлено, что нервные окончания и гены, связанные с ощущением, расположены внутри бивня и активно участвуют в восприятии изменений в окружающей среде.

Значение для жизни нарвелов

Изменения в сердечном ритме животных при контакте с водой различной солености свидетельствуют о том, что бивень помогает нарвелу ориентироваться в сложных условиях арктического океана. Считается, что такая сенсорная способность может играть роль в подборе партнера или поиске пищи, особенно в периоды размножения или в условиях дефицита ресурсов.

Будущие направления исследований

Следующие шаги ученых — это продолжение долгосрочных исследований, включая сбор традиционных знаний инуитов о нарвелах и изучение микроструктуры бивня с точки зрения эволюции. Впереди — новые открытия о том, как удивительный спиральный бивень служит не только украшением, но и важным органом чувств.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.