Ученые обнаружили двойные звёздные системы, которые могут взорваться

В процессе поиска новых космических объектов астрономы неожиданно наткнулись на целую группу двойных белых карликов, некоторые из которых находятся на грани слияния и могут взорваться в ближайшее время.

Двойные белые карлики: что это и почему они важны

Все обнаруженные системы состоят из двух белых карликов — остатков звезд, которые завершили свой жизненный цикл. Белый карлик — это очень плотное ядро, оставшееся после того, как звезда, похожая на наше Солнце, сбрасывает внешние слои. Эти ядра бывают настолько тяжелыми, что целая масса солнечного светила умещается в шар диаметром всего около Земли.

Особенности новых систем

Наиболее удивительным является то, что многие из этих белых карликов очень легки — их масса составляет всего около 20% от массы Солнца. Они состоят почти полностью из гелия, в отличие от типичных белых карликов, которые преимущественно состоят из углерода и кислорода.

По словам ведущего исследователя, Уоррена Брауна, эти системы уникальны — их размеры сопоставимы с Землей, а орбиты — менее радиуса Солнца. Тесное взаимодействие вызывает сильные приливные силы, приводящие к значительным потерям массы у звезд.

Гравитационные волны и будущее слияние

Из-за очень близкого расстояния между белыми карликами они вызывают искажения пространства-времени, создавая гравитационные волны. Эти волны уносят энергию орбитального движения, что постепенно сближает звезды. Ожидается, что половина обнаруженных систем со временем сольется.

Самая быстро вращающаяся пара завершит свой союз примерно через 100 миллионов лет, делая один полный оборот за час. Такой процесс помогает ученым понять механизмы формирования подобных систем и их возможные судьбы.

Опасность взрыва и роль в космических событиях

При слиянии двух белых карликов их совокупная масса может превысить критическую точку, что приведет к взрыву — сверхновой типа Ia. Исследователи предполагают, что обнаруженные системы могут стать источником редких подмножных сверхновых, которые гораздо слабее классических, выбрасывая в космос в пять раз меньше материи.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.