На юго-востоке Гренландии два ледника — Хельхейм и Кангердугсуаки — движутся к побережью с переменными скоростями. В отличие от обычных ледников, они оснащены сетью научных приборов, позволяющих отслеживать их перемещения с точностью до миллиметра.
Точное измерение ледниковых движений
Геодезист Джеймс Дэвис из Обсерватории астрофизики в Smithsonian занимается наблюдением за этими ледниками с 2006 года. Его цель — понять, как именно движутся ледники и каким образом их взаимодействие с землей и океаном зависит от приливов, температуры и других факторов.
Использование передовых технологий
Для получения данных команда применяет специальные GPS-устройства, которые отличаются высокой точностью. В отличие от обычных GPS, используемых для навигации, эти приемники позволяют достигать точности менее дюйма, что важно для детального анализа ледниковых процессов.
Исследования и сложные условия
Работа на месте — сложный и трудоемкий процесс. Установку GPS-датчиков приходится выполнять быстро, после чего оборудование остается на леднике на все лето. Зимой условия становятся экстремальными, и обеспечить питание устройств становится особенно трудно, так как солнечный свет в полярных районах зимой минимален.
Неожиданные открытия
Наблюдения выявили, что скорость движения ледников может резко меняться за считаные минуты. Особенно заметно ускорение во время «отрыва» кусков льда — так называемого калвинга, когда крупные глыбы отрываются и уходят в море. Иногда такие глыбы достигают длины четырех миль и ширины трети мили.
Связь между событиями
Дополнительные исследования с помощью сейсмографов показали, что ускорение, калвинг и сейсмические «землетрясения» часто происходят одновременно. Причины этой взаимосвязи ученым еще предстоит полностью понять.
Этот проект — часть долгосрочного мониторинга, который уже четвертый год ведется на Хельхейме и второй — на Кангердугсуаки. Несмотря на ограниченное финансирование, ученые надеются продолжить исследования и дальше, чтобы лучше понять динамику этих активных ледников.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
