Недавно ученые из Института тропической экологии Смитсоновского музея в Панаме получили уникальные данные о том, как туканы помогают распространять семена растений. Для этого на птиц были установлены легкие GPS-устройства, позволяющие точно отслеживать их перемещения и понять, как именно происходит распространение семян.
Технология отслеживания и первые результаты
Используя современные GPS-трекеры, ученые выяснили, что туканы являются отличными распространителями семян, особенно утром. Эти данные позволили создать первую подробную карту маршрутов и расстояний, на которые птицы переносили семена дерева мускатного ореха.
Эксперимент с зоопарковыми туканами
На первом этапе ученые взяли свежие семена мускатного ореха у дерева в Панаме и дали их в пищу туканам в зоопарке. Эти птицы проглатывали семена целиком, а затем выбрасывали их через регургитацию после обработки в желудке. В среднем процесс занимал около 25 минут. Такой подход помог понять, как семена проходят через пищеварительную систему птиц и как далеко они могут быть отнесены.
Полевая работа и отслеживание дикой природы
Затем ученые поймали шесть диких туканов в дождевом лесу, установили на них миниатюрные GPS-устройства и акселерометры. Последние измеряли активность птиц в течение дня. Время работы устройств было ограничено — они выпадали через 10 дней, что позволяло получать точные данные о перемещениях птиц.
Обнаруженные закономерности
По данным GPS, большинство семян, сброшенных птицами, оказывались примерно в 140 метрах (около 472 футов) от дерева. Вероятность того, что семя окажется не ближе 100 метров (328 футов), составляла 56%, а вероятность — более 200 метров (656 футов) — 18%. Утренние и вечерние кормления оказывались наиболее эффективными для распространения семян.
Роль времени питания в распространении семян
Исследователи отметили, что время приема пищи влияет на эффективность распространения. Семена, проглоченные утром или вечером, чаще достигают значительных расстояний, чем те, что были съедены в середине дня. Это объясняет, почему в тропических лесах мускатные орехи созревают рано утром — их семена быстро удаляются птицами.
Идеальные условия для распространения
Ученые предполагают, что при создании плодов с временем прохождения через желудок около часа, растения смогут значительно расширить зоны распространения своих семян. Карта вероятностей показывает, что семена имеют высокий шанс быть перенесенными на значительные расстояния — более 100 метров, что способствует более эффективной размножению.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
