Масса пластиковых отходов, плавающих в океане, стала новым транспортом для распространения инвазивных морских видов. Исследования показали, что после мощного цунами в Японии в 2011 году миллионы объектов, от мелких кусочков пластика до целых судов, были выброшены в море и продолжили путь по океану.

Цунами и поток мусора: путь к новым экосистемам

Из-за сильных волн и течений многочисленные обломки, включая пластиковые и стеклянные материалы, оказались на поверхности океана. Эти «морские плоты» могут оставаться на воде более шести лет благодаря своей стойкости и отсутствию разлагающихся компонентов. На них часто приживаются разнообразные морские организмы — моллюски, черви, гидроиды и ракообразные — которые затем прибивают к берегам далеко от их родных мест.

Инвазивные виды на берегах США и Гавайев

За несколько лет после цунами на западных побережьях Северной Америки и Гавайях было обнаружено около 300 видов, путешествующих на таких мусорных плотах. Две трети из них ранее не встречались в этих регионах, что свидетельствует о глобальных последствиях этого природного события. Многие из этих видов оказались способными адаптироваться к новым условиям и начать колонизировать новые территории.

Механизмы выживания и распространения

Несмотря на то, что открытый океан является суровым пространством для морских существ, некоторые виды смогли выжить и даже размножаться во время длительных путешествий. Медленная скорость перемещения — примерно 1-2,3 мили в час — позволяло им адаптироваться к новым условиям и закрепляться на плавающих обломках. Это значительно увеличило шансы их дальнейшего распространения.

Основные виды и их особенности

Наиболее часто встречающиеся в инвазивных популяциях — моллюски, особенно мидии, а также черви, гидроиды, ракообразные и bryozoans. На момент завершения исследования в 2017 году ученые продолжали находить новые виды на мусорных плотах, что говорит о постоянном процессе заселения новых территорий.

Экологические последствия и перспективы

Эксперты предупреждают, что количество морского мусора в океане может продолжать расти, особенно в условиях изменения климата и усиления штормов. По оценкам, из года в год в моря попадает более 10 миллионов тонн пластика, и эта цифра может увеличиться в десять раз к 2025 году. В результате возрастает риск появления новых инвазивных видов, способных нарушить существующие экосистемы.

Что можно сделать?

Большинство ученых сходятся во мнении, что наиболее эффективной мерой является профилактика — управление пластиковыми отходами и снижение их количества. Так как предотвратить цунами невозможно, особое внимание следует уделять уменьшению пластика и правильной утилизации мусора, чтобы ограничить распространение инвазивных видов и сохранить баланс в морских экосистемах.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.