Мухи-ассасины — это скрытные и очень агрессивные хищники, охотящиеся на других насекомых. Они представляют собой третью по разнообразию группу мух — уже описано более семи тысяч видов, а их число продолжает расти. Обычно эти мухи окрашены в серый и черный цвета, но некоторые из них ярко раскрашены и подражают пчелам или осам, чтобы запутать своих жертв.

Основные характеристики и разнообразие

Название: Asilidae
Также известны как «Мухи-ассасины» или «Грабители»
Размер: от 0,2 до 2 дюймов
Оружие: ядовитая слюна
Жертвы: пчелы, осы, стрекозы, пауки, жуки и другие мухи
Места обитания: по всему миру
Появились: примерно 120 миллионов лет назад

Стратегии охоты и нападения

По словам Тортсена Дикова, куратора отдела энтомологии в Национальном музее естественной истории при Смитсоновском институте, мухи-ассасины — зрительные хищники, которые поджидают жертву на растениях и камнях. Обнаружив добычу, они преследуют её в полете, хватают ногами, кусают и вводят ядовитую слюну, которая мгновенно убивает жертву.

Яд не только убивает насекомое, но и растворяет его внутренности, которые муха затем высасывает через ротовой аппарат. После еды она оставляет труп и ищет новую жертву.

Механизм действия яда и его тайны

Точная природа ядовитой слюны мухи-ассасина до конца не изучена. Научных данных о токсинах и механизмах его действия очень мало, и он сравнивается с ядами других членистоногих или животных, таких как скорпионы, змеи или медузы.

Разнообразие жертв и повадки охоты

Мухи-ассасины не привязаны к конкретным видам жертв — они атакуют любые насекомые, которых могут одолеть по размеру. Некоторые виды даже нападают на более крупные насекомые или на своих сородичей. Есть виды, которые специализируются на определенных объектах, например, африканский вид охотится на жуков-фекальных на навозе слонов или носорогов, а другие просто подстерегают жертву у пчелиных ульев или в гнездах.

Положительные и отрицательные стороны

Несмотря на свою эффективность, мухи-ассасины могут наносить вред сельскому хозяйству. Например, если они охотятся на пчел, входящих и выходящих из улья, это может снизить их численность. Ирония в том, что из-за своей универсальности они не подходят для использования в борьбе с вредителями, поскольку могут стать жертвой любого насекомого своего размера.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.