На острове Ямайка орнитолог Гэри Грейвс заметил необычное поведение местной птицы — черно-синяя warbler (Setophaga caerulescens) регулярно прилетала к столу в кафе и лакомилась сахаром из посуды. Это наблюдение продолжалось несколько дней подряд и привлекло внимание учёных, поскольку такие привычки у птиц редки.

Почему птицы едят сахар — редкое явление

Для большинства птиц употребление сырого сахара — необычное явление. Дело в том, что дисахарид сахароза, состоящий из глюкозы и фруктозы, трудно переваривается без специальных ферментов — сукраз. Многие виды птиц, например, дрозды и воробьи, не вырабатывают достаточно сукразы, что вызывает у них проблемы с пищеварением и даже диарею.

Особенность адаптации warbler

Наблюдения за этой warbler показывают, что она способна переваривать сырой сахар. Ее регулярное питание сахаром указывает на наличие у птицы соответствующих ферментов, позволяющих ей усваивать такие калорийные ресурсы. Это редкое свойство делает warbler более гибкой в поиске пищи в тропических лесах.

Почему это важно для миграционных птиц

Многие виды warbler ежегодно мигрируют из Северной Америки в тропические страны, такие как Мексика и Карибы, где сталкиваются с разнообразием местных птиц и богатством ресурсов. Способность питаться сахаром дает им преимущество — они могут использовать источники пищи, недоступные для других. Многие местные птицы избегают сладких питаний из-за отсутствия ферментов, поэтому warbler получает дополнительный источник энергии, не конкурируя с домашними обитателями.

Могут ли птицы чувствовать вкус сахара?

Вероятно, да. Хотя точных данных о развитии рецепторов вкуса у этих птиц нет, факт их регулярного употребления сахара говорит о том, что они способны его распознавать. Для маленькой птицы съесть несколько ложек сахара — это как для человека съесть несколько шоколадных батончиков, что обеспечивает мощный заряд энергии.

Где в природе птицы находят сахар?

На родине в Северной Америке warbler питаются соком кленовых деревьев — источник сиропа — и каплями сока, выделяющимися из деревьев при повреждениях. В тропиках они используют не только природные источники сахара, такие как нектар и соки растений, но и посещают искусственные feeders с сахарной водой, что подтверждает их способность к такому питанию.

Общая способность находить сахарные ресурсы дает этим птицам важное преимущество — она способствует их успешной адаптации и развитию многочисленных видов. В научных кругах это явление активно исследуется, и оно подтверждает, что у птиц существуют удивительные механизмы использования энергетически богатых ресурсов.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.