Кукуруза, также известная как маис, является ключевым сельскохозяйственным культурой в США и странах Америки. Ученые продолжают исследовать, когда именно она стала основным продуктом питания, который мы знаем сегодня. Недавние исследования показывают, что полностью одомашненной кукурузой в Центральной Америке стала около 4,300 лет назад.

Раскопки и датировка древних остатков

Научная команда, опубликовавшая результаты в журнале Национальной академии наук, использовала радиоуглеродный анализ для определения возраста останков кукурузы, найденных в пещере Эль-Гиганте в гористой местности Гондураса. Эти находки свидетельствуют о том, что культура маиса была широко распространена в этом регионе более четырех тысяч лет назад.

Значение открытия для понимания истории сельского хозяйства

Профессор антропологии Дуглас Кеннетт отметил, что такие находки помогают понять, как развивались сложные общества вокруг сельского хозяйства. В то же время, специалист по археоботанике Логан Кистлер подчеркнул, что находки в Эль-Гиганте дают уникальную возможность проследить изменения в использовании маиса на протяжении тысячелетий.

Что значит полное одомашнивание кукурузы?

Процесс одомашнивания — сложный и многоступенчатый. Исследователи уже нашли свидетельства использования маиса около 9,000 лет назад, однако только через несколько тысяч лет появились крупные остатки, такие как в Эль-Гиганте. Недавние открытия геномов позволяют понять, когда кукуруза окончательно отделилась от своего дикого предка — теосинты, и стала полностью культурным растением.

Преимущества исследования пещеры Эль-Гиганте

Эта пещера привлекает ученых благодаря отличной сохранности растительных остатков и длительному периоду эксплуатации. Многочисленные находки позволяют проследить развитие сельскохозяйственных культур и изменение диеты жителей на протяжении тысячелетий.

Методы исследования и технологии

Для определения возраста остатков ученые использовали радиоуглеродный анализ, комбинируя его с изучением морфологических характеристик 37 кукурузных початков. В дальнейшем планируется анализ ДНК, чтобы глубже понять процессы одомашнивания и адаптации маиса.

Как был обнаружен археологический объект?

В 1980-х годах, когда проводилась археологическая разведка для правительства Гондураса, один из сотрудников обнаружил пещеру Эль-Гиганте после сообщения о воровстве артефактов. Первые раскопки начались в 1994 году, а масштабные археологические работы — в 2000-2001 годах, что позволило открыть уникальные памятники древних культур региона.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.