На территории Национального парка Шенандоа в штате Виргиния скрывается одна из самых редких и загадочных амфибий — саламандра Шенандоа (Plethodon shenandoah). Несмотря на то, что тысячи туристов ежегодно наслаждаются живописными пейзажами, они не подозревают, что проходят по ее крохотной территории, ограниченной скалистыми склонами всего нескольких гор.
Уникальный ареал и угроза исчезновения
Обитая на северных склонах трёх гор, эта саламандра занимает всего несколько километров. Ее естественная среда — влажные скалистые участки, окружённые более многочисленными красноголовыми саламандрами (Plethodon cinereus), конкуренция с которыми способствует изоляции Шенандоа от других популяций. В результате, климатические изменения, начавшиеся после последнего ледникового периода, привели к сокращению её ареала и упрочили её статус как исчезающего вида.
Конкуренция и влияние человека
Помимо естественных факторов, на выживание саламандр влияет деятельность человека. Постройка знаменитой дороги Skyline Drive в 1930-х годах, вероятно, ещё больше изолировала популяции, препятствуя обмену генами. В течение последних двух лет исследовательница Дженнифер Севин тщательно обследовала скалистые участки трёх гор, собирая важные данные о состоянии популяции и условиях среды.
-
Режиссеры Kevin Kölsch и Dennis Widmyer возвращаются с новым ужастиком о лесах — «The Swallow» с Грейс Ван Дийн в главной роли
- Новая эра исследований: технологии открывают внутренний мир великих обезьян
- Почему микропластик — не приговор: взгляд специалиста из Smithsonian на проблему загрязнения
- Новые виды жуков, живущих в колониях муравьёв: ответы Тэрри Эрвина на вопросы о тайнах их адаптации
Современные методы исследования и сохранения
Учёные используют новейшие методы, в том числе ДНК-анализ, чтобы определить, происходит ли межвидовое скрещивание между саламандрами Шенандоа и красноголовой саламандрой. Такой процесс мог бы привести к исчезновению уникального генетического наследия саламандры, что ставит под угрозу миллионы лет её эволюционной истории.
Эксперименты и перспективы
В планах у исследователей — захватить около тридцати особей для проведения экспериментов в климатических камерах. Эти исследования помогут понять, как изменение климата влияет на их поведение, питание и конкуренцию с другими видами. Также ведутся работы по разведению саламандр в условиях лаборатории — впервые в истории этого вида.
Такие инициативы подчеркивают важность сохранения этой уникальной формы жизни не только с точки зрения биоразнообразия, но и как части природного наследия региона. Защита саламандры Шенандоа — это не только сохранение редкого вида, но и напоминание о необходимости беречь окружающую среду для будущих поколений.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
