Исследователи из округа Рок, штат Висконсин, приблизились к разгадке загадки, связанной со смертью неизвестного подростка, благодаря работе ученых из Smithsonian. В 1995 году вблизи города Клинтон были найдены его останки, и с тех пор поиски его личности продолжались.

Как помогает наука в поисках идентичности

Физический ученый из Института сохранения музеев Smithsonian, Кристина Франс, была приглашена помочь определить регион, где, возможно, вырос молодой человек. Его останки, обнаруженные рядом с Turtle Creek, предположительно принадлежат 18-летнему парню, умершему около года до находки. На нем была одна кроссовка Nike Air и футболка с логотипом английской рок-группы Venom.

Для этого Франс проанализировала показатели стабильных изотопов в бедренной кости, что позволило сузить географический регион возможного происхождения — штат Висконсин, Мичиган или Миннесота. Хотя причина смерти осталась неизвестной, новая информация значительно повышает шансы на установление личности и решение дела.

Что рассказывают изотопы о человеке

Изотопы — это разновидности химических элементов, отличающиеся числом нейтронов. Анализ их соотношения в костях помогает определить географический регион, где жил человек. В данном случае, содержание кислородных изотопов в костных тканях указывает на регион, где могла пить вода исследуемая личность за последние 10-20 лет.

Различные части света, включая регионы Северной Америки, имеют уникальные подписи в составе кислорода. Вода из разных мест содержит разные изотопные сочетания, и эти различия отражаются в костях человека, что позволяет ученым делать выводы о его происхождении.

Какие еще данные помогают установить личность

Помимо кислорода, Франс использует изотопы углерода и азота, чтобы получить информацию о диете и социальной принадлежности человека. В прошлом эти показатели помогали определять расы и социальный статус, так как питание было более локализованным и зависело от региона и культуры. Сегодня же, благодаря глобализированной торговле, такие анализы менее информативны для современных случаев.

Исследования показывают, что изотопы углерода и азота могут указывать на исторические периоды или определенные социальные слои, особенно при изучении археологических находок или исторических личностей.

Исторические примеры и значение научных методов

Работая с костями из исторических эпох, ученые могут выявить миграции и перемещения людей. Например, при изучении солдат времен Гражданской войны в США было установлено, что некоторые из них переехали из южных штатов, чтобы бороться за одну из сторон конфликта. Такие результаты помогают восполнить пробелы в археологических данных и понять исторические события.

Современные технологии позволяют значительно расширить возможности расследований, делая возможным более точное определение происхождения и даже социальной принадлежности человека, что повышает шансы на раскрытие даже самых запутанных дел.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.