Обнаруженная в шахте в Северной Каролине часть кости кита предоставляет уникальную возможность понять взаимоотношения между древними акулами и китами, населявшими планету около 3–4 миллионов лет назад во время плиоценового периода.
Следы зубов на ископаемом ките
На костях кита сохранились три ярких следа от зубов, свидетельствующие о том, что животное было недавно атаковано крупной хищной акулой. Расстояние между этими следами — около 6 сантиметров — говорит о том, что нападавшим был, вероятно, гигантский зубастый акула Carcharocles megalodon или другой крупный хищник того времени. Предполагается, что кита можно отнести к предкам современных голубых или горбатых китов.
Обнаружение следов борьбы и поведение хищника
Палеонтологи редко находят такие ясные свидетельства взаимодействий животных в ископаемых останках. В данном случае очевидно, что рыба напала на кита, но тот не погиб сразу. Исследования показывают, что акула могла унести часть мяса, однако кита не убила — он смог выжить после ранения.
-
Грандиозные скидки к Дню труда: лучшие сделки на Amazon перед сентябрем
- Важность ультрафиолета для возникновения жизни и поиск новых планет
-
Великобритания, Франция и Германия запускают механизм санкций против Ирана за ядерное нарушение
- Уникальная микробиота кожи помогает панамским золотым лягушкам выживать при заражении смертельным грибком
Иллюстрация показывает один из возможных сценариев, объясняющих появление трех заживших шрамов на кости — укуса крупной плиоценовой акулы. (Автор: Тимоти Шайлер)
Процесс заживления и причина смерти кита
Ученые отмечают, что большая часть окаменелой кости покрыта так называемой «тканией из переплетенной кости», которая образуется быстро при локальных инфекциях. По словам Дон Орнера, специалиста по анатомии из Национального музея естественной истории, эта ткань не очень прочная, и со временем кость ремоделируется, превращаясь в более плотную. Анализы с помощью компьютерной томографии показывают признаки воспаления в костном мозге, что говорит о наличии инфекции.
Остается неясным, умер ли кит из-за полученных ранений или инфекции — ученые предполагают, что он пережил нападение всего 2–6 недель. Возможно, его смерть была вызвана другими причинами, не связанными с травмами.
Размеры и уникальность находки
По форме челюсти акулы и изгибу зубных отпечатков ученые оценивают ее длину в 4–8 метров (13–20 футов). Эта находка — одна из немногих в палеонтологии, которая ясно демонстрирует взаимодействие между хищником и жертвой, а также показывает, что кит смог выжить после атаки.
По словам исследователя, такие находки редки: большинство ископаемых показывают лишь следы укусов или разложения, но не свидетельства успешной борьбы, как в этом случае.
Научная статья под названием «Костные реакции на плиоценовой кости кита свидетельствуют о краткосрочном выживании после нападения» опубликована в одном из научных журналов и подготовлена специалистами из Национального музея естественной истории и Музея морской археологии.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
