Исследования, проведённые учёными из Института тропических исследований Смитсоновского института в Панаме, показали, что тропические леса обладают уникальной способностью к самовосстановлению. После вырубки или сельскохозяйственных работ они быстрее восстанавливают баланс за счёт активизации процессов фиксации азота и поглощения углерода. Это открытие имеет важное значение для проектов восстановления лесов и борьбы с глобальным потеплением.

Почему фиксация азота важна для восстановления лесов

Руководитель проекта, Джефферсон Холл, отметил, что впервые зафиксирована прямая связь между способностью тропических деревьев фиксировать азот из воздуха и скоростью накопления углерода в почве после заброшенных сельскохозяйственных участков. Деревья умело регулируют этот процесс, включая и выключая его по мере необходимости.

Эксперимент и ключевые результаты

Проект «Агуа Салуд» охватывает более квадратной мили в районе Панамского канала и включает сравнение различных типов земли — от полностью заросших лесом до заброшенных пастбищ. В рамках исследования ученые изучают, как быстро растут деревья, фиксирующие азот, и сколько углерода они накапливают. В первые годы роста такие деревья увеличивали массу углерода в девять раз быстрее, чем соседи, не фиксирующие азот. За 12 лет они обеспечили накопление около 50 тысяч килограмм углерода на гектар.

Роль видов и разнообразия в восстановлении

Учёные подчёркивают, что разнообразие видов играет ключевую роль. Каждый вид деревьев фиксирует азот и углерод по-своему, и со временем важность отдельных видов меняется. В результате, формируется полноценная и богатая экосистема, способная обеспечивать такие услуги, как поглощение углерода и поддержание биоразнообразия.

Проект «Агуа Салуд» помогает понять, как именно природные процессы способствуют восстановлению тропических лесов и их роли в глобальной экосистеме. Эта работа открывает новые горизонты для разработки методов эффективного восстановления лесных массивов и смягчения последствий изменения климата.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.