В астрономическом сообществе возникла сенсация: туманность Труба, остаток сверхновой, которая была зафиксирована в 1054 году, поразила ученых мощным всплеском энергии. Этот выброс оказался в пять раз сильнее любого из ранее наблюдавшихся с этим объектом. Первыми его заметили 12 апреля космический телескоп NASA — Fermi Gamma-ray Space Telescope, зафиксировавший излучение, которое длилось шесть дней.
Что такое туманность Труба?
Туманность — это обломки взорвавшейся звезды, расположенные примерно в 6500 световых лет в созвездии Тельца. В центре лежит оставшийся после взрыва ядро — нейтронная звезда, вращающаяся со скоростью около 30 оборотов в секунду. Ее сильное магнитное поле и быстрое вращение создают пульсирующее излучение, направленное в сторону Земли, что и объясняет характерные пульсации.
Внезапные всплески гамма-излучения
До недавнего времени считалось, что туманность Труба излучает стабильное высокоэнергетическое излучение. Однако в январе этого года наблюдения нескольких космических аппаратов зафиксировали изменения яркости в рентгеновском диапазоне. Самым ярким событием стали всплески гамма-лучей, зафиксированные 12 и 16 апреля. Эти излучения были в 30 раз мощнее обычных и в пять раз сильнее предыдущих вспышек, после чего активность внезапно исчезла.
Удивительные свойства новых всплесков
По словам ученых, такие суперсплески — самые мощные, что когда-либо наблюдались. Причина их появления связана с сильнейшими магнитными перестройками вблизи пульсара. Эти изменения могут ускорять заряженные частицы — электроны — до скоростей, близких к скорости света. Взаимодействие таких быстрых электронов с магнитным полем и дает мощное гамма-излучение.
Наблюдения и анализ
С сентября 2010 года космический аппарат Chandra регулярно отслеживал туманность в рентгеновском диапазоне, пытаясь найти источник всплесков. Когда Fermi сообщил о новом всплеске, ученые из NASA провели дополнительные наблюдения. Несмотря на высокое разрешение, на снимках не было выявлено значительных изменений в структуре туманности или вокруг пульсара, что усложняет объяснение происходящего.
Экстремальные условия и загадочные процессы
Ученые предполагают, что электроны, создаваемые при этих всплесках, обладают энергией в сто раз превышающей возможности современных ускорителей. Это делает их одними из самых энергетически насыщенных частиц, известных в нашей галактике. Размер зоны, излучающей гамма-лучи, по оценкам, сопоставим с размерами солнечной системы, что подчеркивает невероятную интенсивность процессов внутри туманности.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
