Карибские закаты впечатляют своей красотой, когда частицы в атмосфере рассеивают солнечный свет. Но эти же частицы могут оказывать влияние и на морскую жизнь, создавая невидимую тень над океаном. Исследования, проведённые при участии учёных из Института тропических исследований Smithsonian, показывают, что пылевые частицы, образующиеся из-за вулканической активности и загрязнения воздуха, связаны с замедлением роста коралловых рифов.

Память кораллов и роль климата

Долгожившие коралловые скелеты сохраняют информацию о темпах их роста, подобно годовым кольцам деревьев. Ранее учёные связывали эти показатели с явлением, известным как Атлантическая многодесятилетняя осцилляция — колебаниями температуры поверхности моря и уровня солнечного света.

Исследование влияния воздушных частиц

Для более точного прогнозирования влияния климатических изменений и антропогенного воздействия ученые из Университета Экзетера и других институтов проанализировали записи о росте кораллов в Белизе и Панаме за период с 1880 по 2000 годы. Модели показали, как температура воды, солнечный радиационный поток и степень насыщения океана арAGONитом — показатель кислотности — связаны с ростом кораллов.

Основные источники изменений

В образцах кораллов из рифов у входа в Панамский канал, сформированных в 1880–1989 годах, и из атолла Тёрнффе в Белизе, где наблюдались колебания с 1905 по 1998 годы, ученые нашли связь с уровнем солнечного света и температурой воды. В конце XIX — начале XX века рост кораллов был сильно заторможен вулканической активностью, выбрасывающей частицы в атмосферу.

Влияние индустриализации

Падение температуры и замедление роста кораллов в 1960-х годах ученые связывают с ростом загрязнения воздуха, связанного с послевоенной индустриализацией Северной Америки и, в меньшей степени, других регионов. Особенно заметное влияние наблюдалось в кораллах из Белиза, что связано с их близостью к источникам промышленных выбросов.

Человеческое воздействие и его последствия

Некоторые изменения в росте кораллов, особенно в Панаме, остаются необъясненными моделями. Это может быть связано с антропогенными факторами, такими как осушение и вырубка лесов или строительство Панамского канала. Исследования позволяют понять влияние человеческой деятельности на экосистемы рифов, а также предсказать возможные последствия будущих изменений климата и загрязнения.

По словам одного из авторов исследования, Хектор Гусман, изучение роста кораллов помогает выявить последствия индустриальных процессов и их влияние на морские экосистемы. Ученые подчеркивают, что коралловые рифы чувствительны не только к глобальному потеплению, но и к региональному загрязнению воздушными частицами, связанному с промышленным развитием.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.