Раскрыта тайна древней чумы: найдено ДНК бактерии в 4 000-летних останках овцы

Древняя чума, распространявшаяся за тысячи лет до Великой чумы, по-прежнему остаётся одной из самых загадочных болезней истории. Новое исследование, опубликованное в журнале Cell, проливает свет на возможные пути её распространения в эпоху Бронзового века — более 4 000 лет назад.

Уникальные находки и новые доказательства

Учёные обнаружили ДНК бактерии Yersinia pestis — возбудителя чумы — в зубах останков одной из домашних овец, найденной на территории современного юга России. Этот случай стал первым подтверждением того, что болезнь могла заражать не только человека, но и животных. Такого рода данные помогают понять, как именно распространялась чума в древние времена и каким образом она могла сохраняться на протяжении почти двух тысяч лет.

Значение открытия для истории и современной науки

По словам соавтора исследования, археолога Тейлора Хермеса, находка стала настоящим прорывом: «Это первый раз, когда мы смогли извлечь геном Yersinia pestis из образца животного». Такой результат является важным этапом в изучении древних эпидемий, ведь ранее учёные сталкивались с проблемой загрязнённости образцов и сложности выделения древней ДНК.

Как происходило распространение болезни?

Исследователи предполагают, что именно увеличение скотоводства и расширение торговых путей в эпоху Бронзового века способствовали распространению чумы. В те времена люди держали большие стада, путешествовали дальше и взаимодействовали с дикой природой, что создавали условия для передачи инфекции между животными и людьми.

• Появление крупных пастбищ
• Расширение торговли и миграция
• Взаимодействие с дикими животными и птицами

Эксперт по зоонозам, профессор Андрей Иванов, отмечает: «Такие находки подтверждают важность изучения взаимодействия человека и животных в исторической перспективе для понимания современных рисков возникновения новых болезней». Он добавляет, что большинство смертельных заболеваний имеют животное-источник, и их распространение связано с изменениями в экосистемах.

Что дальше?

Для более полного понимания масштабов распространения чумы и её природы учёные планируют анализировать дополнительные образцы — как человеческие, так и животные. В будущем они надеются найти исходный источник бактерии — диких животных или птиц, которые могли переносить болезнь без симптомов. Эти знания помогут предсказать и минимизировать риски появления новых зоонозов.

Исследование финансировалось Институтом Макса Планка и поддержано научным сообществом, что подчеркивает его значимость для мировой науки. Полученные результаты демонстрируют важность междисциплинарного подхода к изучению древних заболеваний и их влияния на развитие человеческих обществ.