Центр Млечного Пути — одна из самых загадочных областей космоса. Там царит густой слой пыли, который делает большинство звезд невидимыми для обычных телескопов. Однако ученые из Гарварда предлагают новый метод, позволяющий выявлять скрытые звезды, используя радиоволны, исходящие от сверхзвуковых движущихся звезд.

Почему радиоволны — ключ к разгадке?

Длина пути от центра галактики до Земли настолько насыщена пылью, что из миллиарда фотонов видимого света, достигающих нас, лишь один способен пройти сквозь этот мрак. В отличие от света, радиоволны обладают меньшей энергией и длинной длиной волны, что позволяет им свободно проходить через пыль и достигать наших телескопов.

Как «звучит» невидимая звезда?

Обычные звезды в радиочастотном диапазоне слишком слабы, чтобы их можно было заметить на таких расстояниях. Но если звезда движется быстрее звука в межзвездной среде, ее Stellar wind — поток частиц, исходящий из звезды — может столкнуться с газами, создавая ударную волну. В результате этого процесса, называемого синхротронным излучением, ускоренные электроны начинают излучать радиоимпульсы, которые мы можем зафиксировать.

Аналог сверхзвукового бум

По сути, ученые ищут радиосигналы, похожие на звуковой взрыв — так называемый «сверхзвуковой бум» от звезды, движущейся с экстремальной скоростью.

Что делает звезды особенно опасными?

Чтобы вызвать такую ударную волну, звезда должна разгоняться до тысяч миль в секунду — что вполне реально в центре галактики, где мощное гравитационное поле суперчерной дыры ускоряет объекты. Например, звезда S2, которая приближается к центру в ближайшие годы, может стать отличной кандидатурой для поиска радиоизлучения, связанного с этим эффектом.

Будущие исследования и возможности

Если радиоизлучение от S2 будет обнаружено, это подтвердит эффективность метода и откроет путь к поиску более слабых и невидимых звезд, ранее недоступных для наблюдения. Такие открытия расширят наше понимание структуры и динамики центральных областей галактик.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.