В июне ученый-материаловед Оджиль Мэдден участвовала в шестидневной междисциплинарной экспедиции на побережьях юго-запада Аляски, чтобы лично увидеть масштабы морского загрязнения пластиком. Экспедиция, названная GYRE, объединяла художников, ученых и педагогов для наблюдения, документирования и сбора мусора с удаленных пляжей региона.

h2>Цели и задачи экспедиции GYRE

Миссия заключалась в объединении разных специалистов для осмысления проблемы пластикового мусора в океане и поиска решений. Организаторы — Музейный центр Анкориджа и Аляскинский центр морской жизни — планируют выставку, где искусство сочетается с наукой. В экспозиции поднимутся вопросы о том, как пластиковые сети и рыболовное снаряжение угрожают морским обитателям, а также о химической стабильности пластиков и их токсичных компонентах.

h2>Роль Мэдден и методы исследования

В качестве специалиста по материалам Мэдден использовала портативные спектрометры для определения состава пластика. Ее задача — понять, из каких полимеров и добавок сделаны мусорные предметы. Она подчеркнула, что пластик сам по себе не является злым, а проблема — в людском потреблении и неправильном управлении отходами. Понимание состава пластика помогает находить более безопасные альтернативы.

h2>Примеры и наблюдения с побережья

На примере пластиковых буйков ученая отметила, что материалы иногда содержат вредные вещества, такие как свинец, или сделаны из опасных полимеров, например, PVC. В ходе экспедиции было обнаружено множество сетей и другого рыболовного снаряжения, выброшенного или потерянного рыбаками. Эти сети, запутавшись в природных объектах, продолжают ловить и травмировать морских животных, а утилизировать их сложно — они либо разлагаются очень медленно, либо не поддаются переработке.

h3>Отследить и бороться с мусором

Один из участников, Годе, занимается поиском источников потерянных сетей, чтобы привлечь их владельцев к ответственности. Для этого используют химические и визуальные методы анализа, сравнивая цвет, узлы и структуру сетей. Эта работа помогает понять, откуда они пришли и как их можно было бы контролировать.

h2>Мусор, который еще можно увидеть

Помимо рыболовных сетей, участники экспедиции собирали разнообразный мусор: буйки, упаковки, крышки, пластиковые цветы и даже рекламные материалы. Множество вещей приходит на побережье из-за глобальной торговли и транспортировки. Например, пластиковые цветы и логотипы американских спортивных команд — лишь часть того, что попадает в воду.

h2>Возможности переработки и предотвращения загрязнения

Мэдден отметила, что переработка пластика в океане практически невозможна из-за его загрязнения и разрушения на микропластик. Лучшее решение — не допускать попадания мусора в воду с самого начала, создавая системы сбора и хранения отходов, которые потом можно перерабатывать. Важно развивать инфраструктуру для сбора мусора и использовать его в будущем как ресурс.

p>Визит в Аляску стал для Мэдден «перезагрузкой» природы — она увидела, насколько чистым и широким может быть океан без пластика. В городе и у водоемов, где она обычно живет, мусора гораздо больше, и возвращение к дикой природе напомнило о необходимости бережного отношения к окружающей среде.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.